Herodot, yaşamı boyunca çok seyahat eden ve daha sonra gözlemlerini yazan bir Yunan tarihçisidir. 5. yüzyılda yaşamıştır. Herodot'un kayıtları büyük bir tarihsel değere sahiptir, çünkü içlerinde yer alan bilgiler benzersizdir ve çoğu başka kaynaklardan derlenemez. Ayrıca, çok doğrular. Modern bilim adamları, Herodot tarafından verilen ve doğrulanabilecek hemen hemen tüm gerçeklerin güvenilirliğini doğruladılar.
Herodot'un yaşamının kesin tarihleri bilinmemektedir, ancak MÖ 490 ile 480 yılları arasında doğduğunu ve MÖ 425 civarında öldüğünü tespit etmek mümkün olmuştur. Anavatanı, Küçük Asya'nın güneybatı kesiminde bulunan Halikarnas şehridir. Herodot'un aktif bir sivil konumu vardı. Şehrinde zalim bir güç kuruldu ve buna karşı mücadele sırasında yetkililerin gazabına uğradı, ona zulmetmeye başladılar, bu yüzden gelecekteki tarihçi doğduğu yeri terk etmek zorunda kaldı.
Bundan sonra Herodot, Samos'a yerleşti, ancak orada huzur içinde kalmadı, çok seyahat etmeye başladı. Yunanistan'ın önemli bir bölümünü, Ege Denizi'nin birçok adasını, Mısır ve Libya'yı, Fenike ve Babil'i, Sicilya ve İtalya'yı araştırdı. Bilim adamları, "tarihin babası"nın Karadeniz kıyılarını da ziyaret ettiğini öne sürüyorlar.
Herodot, gezilerinin ana bölümünden sonra, çok yönlü bilgisinin Perikles ve takipçileri gibi insanların ilgisini çektiği Atina'da yaşamaya başladı. O dönemde Yunanistan'ın başkentinde bilim adamları ve kültürlü insanlardan oluşan bir ortam oluşmuş, Herodot da buna girmiş. Arkasında geniş seyahat tecrübesi olan bu adam, zamanının en zeki insanlarıyla iletişim kurmuş ve tüm bunlar onun ilk ciddi tarihsel kanıt sayılabilecek bir eser yazmasına yardımcı olmuştur. Onun yazdığı "Tarih", bugün çok popüler bir bilimsel belgedir. Her biri ilham perilerinden birine adanmış ve onun adını taşıyan dokuz bölümden oluşur.
Herodot'un farklı zamanlardaki çalışmaları çok farklı değerlendirildi. Antik çağda bile, M. Ö. döneminde Aristo ve Plutarkhos gibi kişiler tarafından eleştirilmiştir. Herodot'un yeterince doğru olmadığına inanıyorlardı. Daha sonra, Orta Çağ boyunca, Herodot'un çalışmaları Avrupa'da çok değerliydi ve burada açıklanan bilgiler. Onlar inkar edilemez olarak kabul edildi. Ancak 18. yüzyıldan itibaren insanlar, Herodot'un belirttiği gerçeklerin doğru olduğundan yeniden şüphe duymaya başladılar. Ancak, modern araştırmalar onları doğrulamaktadır. Herodot'un, döneminin diğer tarihçilerinden ve kendisinden sonra yaşayan ve yazanlardan çok daha doğru ve tarafsız olduğu ortaya çıktı.
Kendisi, çalışmalarına başlayarak, büyük şehirlerin nasıl küçüldüğünü veya tamamen ortadan kalktığını ve tamamen önemsiz yerleşimlerin geliştiğini ve büyük olanlara dönüştüğünü gördüğü için hem büyük hem de küçük şehirleri eşit dikkatle tanımlayacağını yazıyor. İnsan mutluluğunun değişken olduğu sonucuna varan Herodot, yolda karşılaştığı ve bildiği her şeye eşit dikkatle davranmanın gerekli olduğunu hissetti.
Bu tarafsızlık ve belirtilen bilgilerin doğruluğu için Herodot'a tarihin babası denir.
