Soğuk Savaş, SSCB ile ABD arasındaki ilişkilerin gelişmesinde, ülkelerin birbirlerine karşı yüzleşmesi ve artan düşmanlığı olarak nitelendirilen bir aşamadır. Bu, neredeyse 50 yıl süren Sovyet-Amerikan ilişkilerinin oluşumunda büyük bir dönemdir.
Tarihçiler, Soğuk Savaş'ın resmi başlangıcının, Churchill'in tüm Batılı ülkeleri komünizme savaş ilan etmeye davet ettiği Mart 1946'daki konuşması olduğuna inanıyor.
Churchill'in konuşmasından sonra Stalin, ABD Başkanı Truman'ı bu tür açıklamaların tehlikeleri ve olası sonuçları hakkında açıkça uyardı.
SSCB'nin Avrupa ve üçüncü dünya ülkeleri üzerindeki etkisinin genişlemesi
Belki de bu tür bir savaşın ortaya çıkması, II. Dünya Savaşı'ndaki zaferden sonra SSCB'nin kıtadaki ve dünyadaki rolünün güçlendirilmesiyle ilişkilendirildi. O sırada SSCB, üzerinde büyük etkiye sahip oldukları BM Güvenlik Konseyi'ne aktif olarak katıldı. Bütün ülkeler, Sovyet ordusunun gücünün, Rus halkının ruhunun büyüklüğünün görgü tanığı oldu. Amerikan hükümeti, birçok ülkenin Sovyetler Birliği'ne karşı artan sempatisini, ordusunun erdemleri karşısında nasıl başlarını eğdiklerini gördü. SSCB ise nükleer tehdit nedeniyle ABD'ye güvenmedi.
Tarihçiler, Soğuk Savaş'ın ana temel nedeninin ABD'nin SSCB'nin büyüyen gücünü ezme arzusu olduğuna inanıyor. Sovyetler Birliği'nin etki alanının genişlemesi sayesinde komünizm Avrupa'da yavaş ama emin adımlarla yayıldı. İtalya ve Fransa'da bile komünist partiler daha fazla etki ve destek kazanmaya başladılar. Avrupa ülkelerinde yaşanan ekonomik tahribat, temelde insanları komünizmin konumlarının doğruluğunu, menfaatlerin eşit dağılımını düşünmeye sevk etti.
Güçlü Amerika'yı dehşete düşüren buydu: İkinci Dünya Savaşı'nın en güçlüleri ve en zenginleriydiler, öyleyse neden Amerika Birleşik Devletleri'nden yardım istemiyorlar? Bu nedenle, politikacılar önce Mareşal Planı'nı, ardından ülkeleri komünist partilerden ve yıkımdan kurtarmaya yardımcı olması gereken Truman Doktrini'ni geliştirdiler. Avrupa ülkeleri için verilen mücadele, Soğuk Savaş'ın sürdürülmesinin nedenlerinden biridir.
Avrupa sadece iki gücün hedefi olmadı, aynı zamanda soğuk savaşları, hiçbir ülkeye açıkça bağlı olmayan üçüncü dünya ülkelerinin çıkarlarını da etkiledi. Soğuk Savaş'ın ikinci ön koşulu, Afrika ülkelerinde nüfuz mücadelesidir.
Silâhlanma yarışı
Silahlanma yarışı, Soğuk Savaş'ın bir diğer nedeni ve sonrasında da aşamalarından biridir. Amerika Birleşik Devletleri, ana silahı olan Birliğe 300 atom bombası atmayı planlıyordu. ABD'ye boyun eğmek istemeyen SSCB, 1950'lere gelindiğinde kendi nükleer silahlarına sahipti. O zaman Amerikalılara nükleer güçlerini kullanma şansı bırakmadılar.
1985 yılında, Soğuk Savaş'ı sona erdirmek isteyen SSCB'de Mikhail Gorbaçov iktidara geldi. Eylemleri sayesinde Soğuk Savaş sona erdi.
60'larda, SSCB ve Amerika Birleşik Devletleri, silahları test etmeyi reddetme, nükleersiz alanların yaratılması vb.
