Tennessee Williams, 20. yüzyılın başlarından ortalarına kadar Amerikan dramasının özüdür. Oyunlarının her biri Broadway'de bir hit oldu ve büyük ekranda başarıyla gösterildi. İki Pulitzer Ödülü sahibi, "Sıcak Teneke Damdaki Kedi" ve "Arzu Tramvayı" adlı oyunlarıyla dünya edebiyat tarihine girdi.
Biyografi ve ilk yıllar
Thomas Lanier Williams, diğer adıyla Tennessee Williams, 26 Mart 1911'de Columbus, Mississippi'de doğdu. Cornelius ve Edwina Williams'ın üç çocuğunun ikinci çocuğuydu. Öncelikle annesi tarafından yetiştirilen Williams'ın, çocuk yetiştirmek yerine çalışmayı tercih eden, talepkar bir satıcı olan babasıyla zor bir ilişkisi vardı.
Williams, Mississippi'deki çocukluğunu sakin ve mutlu bir zaman olarak nitelendirdi. Ancak aile, St. Louis, Missouri'ye taşındığında her şey değişti. Yeni kentsel çevre onu düşmanca karşıladı, bunun sonucunda Tennessee geri çekildi ve yazmaya bağımlı hale geldi.
Çocuk aynı zamanda aile ortamından da etkilenmiştir. Tennessee'nin ebeveynleri işleri halletmek için tereddüt etmediler; evde genellikle gergin bir atmosfer hüküm sürerdi. Williams daha sonra ailesinin barque "yanlış bir evlilik örneği" olarak nitelendirdi. Ancak, bu sadece yaratıcılığına katkıda bulundu. Annesi sonunda The Glass Menagerie'deki aptal ama güçlü Amanda Wingfield'ın prototipi olurken, babası Hot Tin Roof'taki Cat'teki Big Daddy'nin agresif sürücüsü oldu.
1929'da Williams, gazetecilik okumak için Missouri Üniversitesi'ne girdi. Ancak çok geçmeden, oğlunun kız arkadaşının da üniversiteye gittiğini öğrenince çileden çıkan babası tarafından okuldan geri çağrıldı.
Williams eve dönmek zorunda kaldı ve Ost'un ısrarı üzerine bir ayakkabı firmasında satış elemanı olarak çalışmaya başladı. Geleceğin büyük oyun yazarı, yalnızca çalışmasında bir çıkış bularak çalışmalarından nefret etti. İşten sonra kendini dünyasına kaptırdı, hikayeler ve şiirler yarattı. Ancak sonunda, sinir krizine yol açan derin bir depresyon geliştirdi.
Tedavi gördükten sonra Tennessee, Washington Üniversitesi'nde okuyan yerel bir şairle arkadaş olduğu St. Louis'e döndü. 1937'de Tennessee, ertesi yıl mezun olacağı Iowa Üniversitesi'ne girerek eğitimine devam etmeye karar verdi.
Ticari başarı ve yazma kariyeri
28 yaşında Williams New Orleans'a taşındı ve adını değiştirdi. Babası oradan olduğu için Tennessee'yi seçti. Ayrıca yaşam tarzını tamamen değiştirerek şehir hayatına atıldı ve bu da ona "Arzu Tramvayı" adlı oyunu yaratması için ilham verdi.
Tennessee, Group Theatre'da 100 dolarlık bir Yazma Yarışması kazanarak yeteneğini çabucak kanıtladı. Daha da önemlisi, aynı zamanda arkadaşı ve danışmanı olan Ajan Audrey Wood ile tanışmasını sağladı.
1940'ta Williams'ın Battle of the Angels oyunu Boston'da çıkış yaptı. Anında başarısız oldu, ancak Williams pes etmedi ve Orpheus Descends to Hell'de yeniden çalıştı. Üzerinde Marlon Brando ve Anna Magnani ile başrollerde "Kaçak ırktan" filmi oluşturuldu.
Bunu, MGM için komut dosyaları da dahil olmak üzere yeni çalışmalar izledi. Ancak Williams her zaman tiyatroya sinemadan daha yakın olmuştur. 31 Mart 1945'te, Tennessee Williams'ın birkaç yıl üzerinde çalıştığı "The Glass Menagerie" adlı oyununun bir prodüksiyonu Broadway'de gösterime girdi.
Hem eleştirmenler hem de halk, oyun yazarının bu eserini çok sevdi. Williams'ın hayatını ve servetini sonsuza dek değiştirdi. İki yıl sonra, önceki başarısını aşan ve ülkedeki en iyi yazarlardan biri olarak statüsünü pekiştiren Arzu Tramvayı adlı oyunu halka sundu. Oyun ayrıca Williams'a Oyun Yazarı Ödülü'nü ve ilk Pulitzer Ödülü'nü kazandı. Yazarın sonraki çalışmaları ona sadece eleştirmenlerin övgüsünü ve halkın sevgisini ekledi.1955'te, aynı zamanda Elizabeth Taylor ve Paul Newman'ın başrollerde olduğu büyük ekrana getirilen Sıcak Teneke Çatıdaki Kedi için ikinci Pulitzer Ödülü'nü kazandı. "Tekila Camino", "Tatlı sesli gençlik kuşu" ve "İguananın Gecesi" adlı eserleri de başarılı oldu.
Sonraki yıllar
Ancak 60'lar ünlü oyun yazarı için zor geçti. Çalışmaları, alkol ve uyku haplarına bağımlılığına yol açan harika eleştiriler almaya başladı. Tennessee, hayatının çoğu için, kız kardeşi Rose'a olduğu gibi, aklını kaybetme korkusuyla yaşadı. 1969'da erkek kardeşi onu tedavi için hastaneye göndermek zorunda kaldı.
Williams döndükten sonra tekrar yola çıkmaya çalıştı. Birkaç yeni oyun yayınladı ve 1975'te hayatını anlattığı bir "Anılar" kitabı yazdı.
24 Şubat 1983'te Tennessee Williams, New York'taki Elysee Oteli'ndeki evinde alkol ve hap şişeleriyle çevrili olarak bir şişe kapağında boğuldu ve öldü. Louis, Missouri'ye gömüldü.
Tennessee Williams, dünya edebiyat tarihine paha biçilmez bir katkı yaptı. Williams, yirmi beş uzun metrajlı oyunun yanı sıra düzinelerce kısa oyun ve senaryo, iki roman, bir roman, altmış kısa öykü, yüzün üzerinde şiir ve bir otobiyografi yazmıştır. Birçok ödül arasında New York'ta iki Pulitzer Ödülü ve dört Circle Critics Ödülü aldı.
Kişisel hayat
Tennessee Williams, o zamanın yaratıcı çevrelerinde yeni bir şey olmayan alışılmadık yönelimini gizlemedi. 1930'ların sonlarında, ortağı Fred Melton'ın bulunduğu New York'taki eşcinsel topluluğuna katıldı. Hayatı boyunca, oyun yazarı birkaç aşk ilişkisi yaşadı, ancak asıl hobisi 1947'de New Orleans'ta tanıştığı Frank Merlot'du. Amerikan asıllı bir Sicilyalı olan Merlot, İkinci Dünya Savaşı sırasında ABD Donanması'nda görev yaptı. Onun etkisinin Williams'ın kaotik hayatı üzerinde sakinleştirici bir etkisi oldu. 1961'de Merlot, yazar için uzun bir depresyonun başlangıcına işaret eden akciğer kanserinden öldü.
