İtirafların çokluğu ve insanların inançlarındaki farklılıklar, din olgusunu inceleyen uzmanları ateizm, monoteizm ve çoktanrıcılık gibi kavramlara tanımlar ve yorumlar getirmeye zorlamaktadır. Bu kavramlar oldukça spesifiktir, ancak aynı zamanda kendi oluşum tarihlerine de sahiptirler (dilbilimcilerin dediği gibi terimi doldurma).
Din bilginleri, çoktanrıcılık kavramını birkaç tanrıya inanç olarak anlarlar. Slav Rusya için bu kavram paganizmi ifade eder, çoğu zaman bu terimler eşanlamlı olarak bile kullanılır, ancak bu onların biraz basitleştirilmiş bir anlayışıdır. Çoktanrıcılık, şu kavramlarla ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır: monoteizm - tek tanrıya inanç ve ateizm - herhangi bir tanrının varlığını reddeden bir inanç. Çoktanrıcılık, bir tanrı ile bağlantı kuran ritüeller, Tanrı'yı memnun etmeye yardımcı olan fedakarlıklar ile karakterize edilir. Modern dünyada, çok tanrıcılık, örneğin antik çağda olduğu kadar gelişmemiştir. Ama şimdi bile birkaç tanrıya dindarca inanan insanlar var. Bunlar bazı Afrika kabileleri, Hindular ve bazı doğu halklarıdır. Tektanrıcılar gibi, efsanelerde ve masallarda ifade edilen tanrılarla etkileşime dair kendi yaşam değerlerine, dogmalarına ve inançlarına sahiptirler. Çoktanrıcılık bilimsel bir fenomen olarak ilk kez Rönesans'ta incelenmiştir. Bundan önce, Avrupalılar yalnızca eski mitleri incelemekle meşguldü. Hıristiyanlar ise, tek tanrıcılığın hayatın gerçek gerçeği olduğuna içtenlikle inanarak, birden fazla tanrıya olan inancı hiç ciddiye almıyorlardı. Hıristiyan inancının savunucuları hala çoktanrıcılığın kişiliğin bozulması ve tek bir Tanrı'nın unutulması, kendi kendine geçen ya da üstesinden gelinmesi gereken bir ruh hali olduğunu savunuyorlar. Ancak din araştırmaları sırasında modern bilim adamları, çoktanrıcılığın doğayı kavrayan insan bilincinin birincil durumu olduğunu öne sürmüşlerdir. Filozofların ve yazarların birkaç yüzyıl önce kaydedilen açıklamalarını modern bilim adamlarının düşünceleriyle karşılaştırırsak, çoktanrıcılığın ana bileşeninin bir efsane olduğu konusunda kesin bir sonuca varabiliriz. Ve şimdi çoktanrıcılığa olan inanç, insan eylemleri açısından değil, mitolojik bileşen açısından ele alınmaktadır. Örneğin, Fransız bilim adamı Levi-Strauss, tüm yapısal antropoloji adına, çoktanrıcılığın efsanevi bileşeninin, insan bilincinde ortaya çıkan tüm çelişkileri çözmeyi amaçlayan bilinçsiz mantıksal işlemler yapmaktan ibaret olduğunu belirtti.
