Batı Avrupa ve Kuzey Amerika'da siyasi gerçekliğin gelişimi, liberal demokrasi olgusunun gerçek anlamını anlamanın önemini belirler. Etkili herhangi bir siyasi hareket, demokrasi ilkelerini uyguladığını iddia eder, ancak çoğu zaman bu tür hareketlerin gerçek faaliyetleri, demokrasinin gerçek hedeflerinden çok uzaktır.
Tarihsel kroki
Çağımızda çok sık kullanılan ve dolayısıyla alışkanlık haline gelen bir kavram olan liberal demokrasi, bir zamanlar düşünülemez ve imkansız bir olguydu. Ve bunun tek nedeni, 19. yüzyılın ortalarına kadar liberalizm ve demokrasi fikirlerinin birbiriyle çelişiyor olmasıdır. Ana tutarsızlık, siyasi hakların korunmasının nesnesini belirleme çizgisindeydi. Liberaller, tüm vatandaşlar için değil, esas olarak mülk sınıfı ve aristokrasi için eşit haklar sağlamaya çalıştılar. Mülk sahibi bir kişi, hükümdarın keyfiliğinden korunması gereken toplumun temelidir. Demokrasi ideologları, yoksulların oy haklarından yoksun bırakılmasını bir köleleştirme biçimi olarak gördüler. Demokrasi, çoğunluğun, tüm halkın iradesine dayalı bir iktidar oluşumudur. 1835'te Alexis de Tocqueville'in Amerika'da Demokrasi adlı eseri yayınlandı. Onun sunduğu liberal demokrasi modeli, kişisel özgürlüğün, özel mülkiyetin ve demokrasinin kendisinin bir arada var olabileceği bir toplum inşa etme olasılığını gösterdi.
Liberal demokrasinin temel özellikleri
Liberal demokrasi, temsili demokrasinin hukukun üstünlüğünün temeli olduğu bir sosyo-politik yapı biçimidir. Böyle bir demokrasi modeli ile birey toplumdan ve devletten sıyrılır ve asıl dikkat, bireyin iktidar tarafından herhangi bir şekilde bastırılmasını önleyebilecek bireysel özgürlük için garantiler yaratmaya odaklanır.
Liberal demokrasinin amacı, her vatandaş için ifade özgürlüğü, toplanma özgürlüğü, din özgürlüğü, özel mülkiyet ve kişisel dokunulmazlık haklarının eşit şekilde sağlanmasıdır. Hukukun üstünlüğünü, kuvvetler ayrılığını, temel özgürlüklerin korunmasını tanıyan bu siyasal sistem, zorunlu olarak bir "açık toplum"un varlığını varsayar. “Açık toplum”, hoşgörü ve çoğulculuk ile karakterize edilir ve çok çeşitli sosyo-politik görüşlerin bir arada yaşamasını mümkün kılar. Periyodik seçimler, mevcut grupların her birinin güç kazanması için bir fırsat sağlar. Liberal demokrasilerin seçim özgürlüğünü vurgulayan karakteristik bir özelliği, iktidardaki siyasi grubun liberalizm ideolojisinin tüm yönlerini paylaşmak zorunda olmamasıdır. Ancak grubun ideolojik görüşleri ne olursa olsun, hukukun üstünlüğü ilkesi değişmeden kalır.
