Tom Ketchum, Teksas ve Arizona'daki suç faaliyetleriyle ünlü olan Amerikalı bir kovboydur. Çiftlikte çalışırken, trenlere, kamu kurumlarına ve varlıklı insanlara saldırmaya başladığı haydutlarla temasa geçti. 1901'de Ketchum'un idamından sonra, gazeteciler ve yazarlar imajını o kadar idealize ettiler ki, ülkenin ana suçlusu bir anda bir tür fenomen haline geldi. Hala onun hakkında kitaplar yazıyorlar, filmler çekiyorlar ve efsaneler uyduruyorlar.
biyografi
Tom Ketchum, 31 Ekim 1863'te Teksas, San Saba County'de doğdu. Çocuk ilk ve orta öğrenimini yerel bir okulda aldı, ancak notları arzulanan çok şey bıraktı. Çalışmalarını tamamlamadan, 1890'da Tom, ağabeyi Sam ile memleketini terk etti. Ailesi fakirdi ve oğullarının geçimini sağlayamadı.
Kısa bir süre Ketchum, New Mexico'daki Pecos Vadisi'ndeki bir çiftlikte kovboy olarak çalıştı. 1894'te yerel soyguncularla tanıştı ve ilk suça katıldı. Tom, Deming'e giden bir demiryolu trenini soydu. Haydutlar, salonda son zamanlarda maaş alan oldukça zengin insanlar olduğunu biliyorlardı. Hemen arabayı durdurdular, sürücüyü misilleme yapmakla tehdit ettiler ve ardından yolcuları parayı kendilerine vermeye zorladılar. Soygundan hemen sonra, çete hızla Arizona ormanlarında kayboldu. Ve yerel jandarma ne kadar uğraşırsa uğraşsın ihlalcilerin izini süremedi.
Tom'un ikinci ciddi suçu 12 Aralık 1895'te Teksas, Tom Green County'de işlendi. O kader gününde, fail, çocukken onunla dalga geçen eski komşusu John Powers'ı öldürdü. Bundan sonra, Ketchum, takibi savuşturmaya çalışırken, at sırtında San Angelo'ya gitti. Orada, bir gün önce birkaç etkili vatandaşı soyan suç grubunun diğer üyeleri tarafından bekleniyordu.
1895'in sonunda, Ketchum ile yasadışı çetenin lideri arasında ciddi anlaşmazlıklar başladı. Özellikle geçmiş dönemde biriktirmeyi başardıkları parayı paylaşamıyorlardı. Sonunda Tom payını aldı ve topluluğu terk etti.
Kovboy, 1 Şubat 1896'da New Mexico'da bir cinayet daha işledi. Bu kez ünlü avukat Albert Jennings ve oğlu Henry'ye saldırdı. Ketchum, suçlarını bir şekilde gizlemek için uzun süre sıradan bir çiftlik sahibi gibi davrandı. Tom, erkek kardeşiyle birlikte zaman zaman çiftlikte çalıştı, hayvanlara baktı ve işverenlere göre başarılı ve bağımsız bir kişi gibi davrandı.
Ancak, Haziran 1896'da Tom, Bell Ranch'i ve yakındaki bir ortak mağazayı soydu. O akşam bir fırtına başladı ve insanlar evlerinde dinlenirken Ketchum başka bir suç daha çıkardı. Operasyon sırasında para, menkul kıymet ve mücevher aldı. Daha sonra hırsız, elde ettiği tüm serveti kendi kasasına sakladı.
Tom Ketchum'un nadiren "kazanılan" fonları harcadığı bilinmektedir. Büyük olasılıkla, soygun sürecinden zevk aldı. Bazen kendine at satın almasına izin verdi. Kalıcı bir ikamet yeri yoktu. Genel olarak, Tom her zaman sosyal klişelere karşı çıktı ve özgürce yaşamak istedi.
Bölgenin sahibi ve saldırının asıl kurbanı olan Levi Hertzstein, bir çiftlik ve mağazayı soyduktan sonra suçluların peşine düştü. Dört eski askerden oluşan bir ekip kurdu ve onları davetsiz misafirleri geri almak için gönderdi. Ketchum çetesini bulunca hemen çatışmaya başladılar. Birkaç saniye sonra Levi Hertzstein çoktan ölmüştü. Ketchum onu tüfeğiyle vurdu ve ardından suç ortaklarıyla birlikte yakındaki bir yerleşim yerine kaçtı.
Bir süre sonra Tom tekrar trenleri soymaya odaklandı. Aynı zamanda, Butch Cassidy liderliğindeki ünlü "Vahşi Çete" üyeleriyle tanıştı. Birlikte birkaç tren istasyonuna ve postaneye baskın düzenlediler ve ardından Ketchum ile suç grubunun liderlerinden biri arasındaki tartışma nedeniyle yollarını ayırdılar.
Aynı zamanda, yerel arama merkezi zaten ünlü katil ve soyguncuyu bulma umudunu kaybetmedi. Yol tarifi gönderirken yanlışlıkla ona Black Jack dediler, ancak aslında bu isim tamamen farklı bir suçluya aitti. O andan itibaren, ona şiddetli bir takma ad yerleştirildi.
hayatın son yılları
1897'de, İkiz Dağ'da soyulduktan sonra yetkililer sonunda Ketchum'a ulaştı. Scream Gorge'dan çok uzak olmayan bir yerde, şerif ve suçlu arasında bir çatışma çıktı. Tom birkaç ciddi yaralandı, ancak takipçilerinden kaçmayı başardı. İki yıl boyunca soruşturmadan saklandı, ancak 1899'da Colorado'da çavuşlardan biri tarafından tekrar fark edildi. Kovalamaca sırasında suçluyu kolundan vurarak attan aşağı indirdi. Ketchum hemen tıbbi bir tesise götürüldü, sağ uzuvları kesildi ve ardından mahkeme salonuna gönderildi.
Duruşma sonucunda Tom ölüme mahkum edildi. ABD'nin Clayton kentinde asılarak idam edildi. Tek bir çalışanın asma deneyimi yoktu, bu yüzden sonunda failin kafasını kesmeye karar verildi. Daha sonra, son sözleri yerel The Chronicles of San Francisco gazetesinde yayınlandı: “Hoşçakal. Lütfen mezarım için çok derine kaz. Tamam, acele etme."
İlginçtir ki, Ketchum hayatı boyunca hiç kadınlarla tanışmadı ve yoldaşlarına gerçek tutkusunun soygun ve zenginlere karşı suç operasyonları olduğunu söyledi. Bununla birlikte, bazı kaynaklar Tom'un hala nikahsız bir karısı olduğunu bildiriyor, ancak çift hızla ayrıldı.
Resmin yaratıcı olarak anlaşılması
Ketchum'un ölümünden hemen sonra, bilinmeyen bir fabrika, Amerika'nın her yerine vücudunun görüntüsünü içeren kartpostallar dağıttı. Haydut hikayesi Amerika Birleşik Devletleri'nde popülerlik kazanmaya başladı. Birçok vatandaş için, Tom Ketchum'un kişiliği bir sırlar ve gizemler havasında örtülüydü.
Buna ek olarak, 1955'te, sendikasyon dizisi Yüzyılın Hikayeleri'nde, Amerikalılar ilk olarak büyük ekranda bir soyguncunun televizyon görüntüsünü gördüler. Popüler Batılı aktör Jack Elam tarafından canlandırıldı. 1957'de ABD, haydutun ayrıntılı bir biyografisini içeren "Desperate" filmini de yayınladı.
Şimdi Tom Ketchum'un imajı, Amerikalılar arasında, birçok insanın geçim kaynağı olmadan bırakıldığı ve yasadışı yollardan para kazanmaya zorlandığı 1890'ların zor dönemiyle ilişkilendiriliyor.
