Konfederasyon (Latince confoederatio - birlik, birlik) en nadir hükümet biçimlerinden biridir. Açıkçası, bir konfederasyon, özünde, kendi içinde tamamen bağımsız birkaç bağımsız devleti birleştirdiği için tam teşekküllü bir devlet bile değildir. Ayrıca tarihsel deneyim, konfederal yapının sadece en nadide değil, aynı zamanda en istikrarsız devlet oluşumlarından biri olduğunu göstermektedir.
Halihazırda bilinen tüm konfederal sendikalar ya kısa bir süre sonra dağıldı ya da tam teşekküllü federal devletlere dönüştü. Bu tür bir siyasi istikrarsızlık, öncelikle, aynı anda hem tek bir devletin hem de uluslararası bir egemen devletlerin yasal birliğinin özelliklerine sahip olan konfederal birliğin özellikleriyle açıklanır. Gelişimin tarihsel ve kültürel özelliklerinden bağımsız olarak, tüm konfederasyonlar aşağıdaki evrensel özelliklere sahiptir: 1. Konfederasyon birlikleri, belirli bir ortak hedefe (ekonomik, siyasi veya askeri işbirliği, ticari gelişme vb.) ulaşmak için oluşturulur; 2. Konfederasyonun tebaası, konfederasyon anlaşmasını tek taraflı olarak feshetme ve serbest çıkış hakkına sahiptir; 3. Konfederasyonda egemenlik tebaasına aittir. Üye devletler tarafından onaylanmadan (onaylanmadan) konfederal makamların tek bir kararının yasal gücü yoktur; 4. Konfederal yetkililerin yetki alanına giren konular sadece sınırlı sayıdadır. Bunlar genellikle savaş ve barış sorunları, ortak bir iletişim sisteminin oluşturulması, birleşik bir ordunun oluşturulması ve dış politikadır; 5. Konfederal iktidar organları sistemi, egemen devlet sistemleriyle karşılaştırıldığında sınırlıdır. Özellikle, yalnızca belirli sorunları çözmek için gerekli olan otoriteleri ve kurumları oluşturur. Kural olarak yargı mercii yoktur; 6. Konfederasyonun bütçesi ancak birliğe üye devletlerin gönüllü katkıları pahasına oluşturulabilir. Konfederasyonun vergi ve harçların zorunlu olarak tahsil edildiği bir sistemi yoktur; 7. Konfederal parlamento, konfederasyonun tebaasının temsili organlarından oluşur ve içindeki tüm delegeler egemen devletler tarafından kendilerine verilen talimatlara uyarlar; 8. Çoğu konfederal sendika tek tip vatandaşlıktan yoksundur ve şu anda dünyada tam teşekküllü bir konfederal sendika bulunmamaktadır. Resmi olarak İsviçre Konfederasyonu adını taşıyan İsviçre bile esasen federal bir devlettir. Avrupa Birliği, yapısında bir konfederasyona en yakın olanıdır, ancak resmi olarak böyle tanınmamaktadır.
