Masonik localar, hem "hür masonların" toplandığı mekanlara hem de bu kişilerin kendi derneklerine denir ve bu anlamlardan ikincisi birincisinden çok daha yaygındır. Geniş anlamda Mason locası, kendi hiyerarşisi, gizli sembolleri ve ideolojisi olan bir toplum türüdür.
Masonluk, Orta Çağ'da ve ilk localarda - 17. yüzyılda ortaya çıktı. "Mason" teriminin kendisi "özgür mason" anlamına gelir ve ilk başta bu tür insanlar, daha önce etkili sayılmasalar da, 15. yüzyılda çok sayıda ayrıcalık alan, çalışan İngiliz mason loncalarının temsilcilerine aitti. Ülke çapında resmi olarak serbest dolaşıma izin verilen tek İngiliz işçiler oldukları için mesleklerinin adına "özgür" kelimesi eklendi.
Zamanla, mason locaları ortaya çıkmaya başladı ve "özgür masonlar" sadece işçileri değil, aynı zamanda aydınların temsilcilerini de saflarına almaya ve kendi ideolojilerini yaratmaya başladı. Bir binanın yalnızca tüm işçilerin ortak çabalarıyla inşa edildiğine dair eski fikir, ana fikir haline geldi. İnşa ahlakını ve tüm işçiler arasında eşitliği ilk elden bilen masonlar, edebiyatçıları, filozofları ve aydınların diğer temsilcilerini saflarına alarak adalet, akıl ve bilim üzerine kurulu ütopik bir toplumu anlattılar. Masonlar böyle bir toplum oluşturmaya karar vermişler ve bu tür şeyleri açıkça konuşmak çok tehlikeli olduğundan, tekkeden olmayanların anlayamadığı kendi dillerini oluşturmuşlardır.
Mason localarının sayısı ve üye sayısı arttı ve bu hiyerarşiyi kötü etkiledi. Tüm bu farklı toplulukların eylemlerini koordine etmek için bir Büyük Locanın oluşturulmasına karar verildi. 1717'de Londra'da göründü. Büyük Locanın faaliyetleri o kadar başarılıydı ki, Masonların sayısı kat kat arttı ve hatta bazıları daha sonra kraliyet tahtına çıkan İngiliz prensleri bile aralarındaydı.
Masonluk ideolojisine göre tekkeler, farklı milliyetlerin ve hatta farklı dinlerin temsilcilerinin bir araya gelmesi ve dostça bir atmosferde görüşlerini tartışması, başkalarından yardım istemesi, belirli kararlar alması vb. biraz değişti: özellikle, masonluğun yeni aşamalarına başlama ve geçiş törenleri ortaya çıktı ve localar hiyerarşisi daha net hale geldi.
