Efsanevi antik Yunan kahramanı Herkül, Argolid kralı Eurystheus'un hizmetinde gerçekleştirilen on iki istismarıyla ünlendi. Tanrıların kralı Zeus ile ölümlü kadın Alcmene'nin oğlu olan Herkül, kendisine delilik gönderen tanrıça Hera'nın nefretini uyandırdı. Bir delilik anında Herkül kendi çocuklarını öldürdü. Eyleminden derinden tövbe eden kahraman, kendisine bir ceza verme isteği ile Delphi kehanetine döndü. Bu ceza Eurystheus ile hizmet oldu: Herkül 12 yıl boyunca tüm emirlerini yerine getirmek zorunda kaldı.
Nemea Aslanını Boğmak
Herkül'ün ilk başarısı, herhangi bir silahla zarar veremeyecek kadar sert bir cilde sahip canavarca bir aslanı öldürmesiydi. Aslan, Nemea şehri civarında yaşadı ve tüm bölgeyi korkuttu, insanları öldürdü ve sığırları çaldı. Herkül, Nemea aslanının izini sürdü ve onu boğdu. Kahraman, aslanın derisinden kendine bir pelerin yaptı.
Lernaean hidra cinayeti
Eurystheus'un Herkül'e verdiği ikinci görev, Lernaean bataklıklarında yaşayan yedi başlı yılan benzeri canavarı yok etmekti. Hydra uzun zamandır insanları ve evcil hayvanları yiyor. Hırsızlık saldırılarını durdurmak için Herkül, Hydra'nın kafalarından birini kesti, ancak bunun yerine hemen yedi yeni kafa büyüdü. Sonra kahraman sırayla canavarın her kafasını kesmeye başladı ve arkadaşı Iolaus kütükleri yaktı. Hidrayı öldürdükten sonra, Herkül oklarının uçlarını onun zehrine batırarak onları ölümcül bir silah haline getirdi.
Stymphalian kuşlarının imhası
Yarı tanrının üçüncü başarısı, Stymphala şehri yakınlarında yaşayan bakır gagaları, pençeleri ve kanatları olan yırtıcı kuşların öldürülmesiydi. Bu kuşlar ekinleri yediler ve insanlara saldırdılar. Yırtıcı sürüyle başa çıkmak için Herkül, Lernaean hidra zehiri ile oklar kullandı.
Kerine alageyiklerinin yakalanması
Zeus'un oğlu tarafından gerçekleştirilen dördüncü başarı, yorgunluğunu bilmeyen Kerine alageyiğini altın boynuzlu ve bakır toynaklarla yakalamaktı. Harika bir geyik yakalamak için Herkül, hayvanı çok uzun süre kovalamak zorunda kaldı.
Erymanth Domuzunun Evcilleştirilmesi
Eurystheus'un Herkül'ün başarıyla başa çıktığı beşinci düzeni, Erimanthus Dağı'nda yaşayan ve Arcadian şehri Psofida'nın çevresini terörize eden dev bir yaban domuzunun yakalanmasıydı. Geri dönen Herkül, centaurlarla savaşmak zorunda kaldı. Savaşın sıcağında kahraman, savaşı bitirmeye çalışan öğretmeni Chiron'u yanlışlıkla yaraladı. Herkül'ün onu kurtarma girişimlerine rağmen Chiron öldü.
Augean ahırlarının temizlenmesi
Herkül'ün altıncı başarısı, Elid kralı Augean'ın stok sahasını temizlemekti. Antik Yunan efsanelerine göre, çok sayıda hayvanın yaşadığı ahırlar uzun yıllar temizlenmedi ve çatıya kadar gübre ile dolduruldu. Herkül yakındaki Alpheus Nehri'ne baraj kurdu ve ahırlara su gönderdi, böylece onları beyaza boyadı.
Girit boğasının evcilleştirilmesi
Mükemmel bir kahraman olan yedinci başarı, çılgın bir boğanın yakalanmasıydı. Bu boğa, Poseidon tarafından Girit kralı Minos'a hediye edildi. Minos'un boğayı denizlerin tanrısına kurban etmesi gerekiyordu, ancak kral açgözlülükten dolayı hayvanı kendine sakladı. Poseidon kızdı ve boğaya kuduz bulaştırdı. Bundan sonra boğa, Girit çevresinde koşmaya ve yolda karşısına çıkan her şeyi yok etmeye başladı. Herkül boğayı yakaladı ve Eurystheus'a teslim etti.
Kral Diomedes'in atlarının kaçırılması
Eurystheus'un Herkül'e verdiği sekizinci görev, Kral Diomedes'e ait harika atların kaçırılmasıydı. Bu atlar inanılmaz derecede güzeldi ve insan etiyle beslenirdi. Herkül masum insanları hayvanlara yediren Diomedes'i öldürüp atları ele geçirip Eurystheus'a teslim etti.
Amazon kraliçesi Hippolyta'nın kemerinin kaçırılması
Eurystheus'un dokuzuncu emri, savaş tanrısı Ares tarafından kendisine sunulan Amazonlar kraliçesi Hippolyta'nın kemerini alma emriydi. Herkül, Amazonların topraklarına geldi ve ona kemeri verme isteği ile kraliçeye döndü. Hippolyta kahramana boyun eğdi ve düşünmeye söz verdi. Ancak Hera, Amazonların saflarına kafa karışıklığı getirdi ve onları Herkül'e saldırmaya zorladı. Kahraman Hippolyta'yı öldürdü ve kemerini aldı.
Geryon'un ineklerinin kaçırılması
Herkül'ün onuncu başarısı, üç başlı dev Geryon'a ait ilahi ineklerin kaçırılmasıydı. Herkül inekleri yakalayarak, Geryon'un sürülerini koruyan çoban Eurytion ve köpek Orpah'ı öldürdü. Sonra Herkül bir yaydan ateş etti ve Geryon'un kendisi.
Hesperides'in bahçesinden altın elmaların çıkarılması
Zeus'un oğlunun on birinci görevi, Eurystheus'un altın elmaları çalma emriydi. Bu elmalar, Hera'nın düğünü için yeryüzü tanrıçası Gaia tarafından sunuldu. Hera, titan Atlas'ın kızları Hesperides'in bahçesine elma dikti. Kızlar bahçede oynarken soyguncular tarafından kaçırıldılar. Herkül soyguncuları öldürdü ve Hesperides'i serbest bıraktı. Atlas, şükranla Herkül'e elma verdi.
Hellhound Cerberus'u evcilleştirmek
Eurystheus'un on ikinci ve son emri, ölüler krallığından çıkışı koruyan korkunç üç başlı köpek Cerberus'u görme arzusuydu. Herkül yeraltı dünyasına indi, Cerberus'u yendi, onu Eurystheus'a getirdi ve sonra cehennem muhafızını geri verdi.
