İnsanlık tarihinin en trajik ve utanç verici sayfalarından biri, Afrikalı kölelerin diğer ülkelere devasa ihracatıdır. Siyah kölelere sahip olmak, toplumda yüksek bir konum, zenginlik göstergesiydi. İlk Afrikalı köleler Avrupa'ya ne zaman geldi?
Antik Roma'da Afrikalı köleler
Sıcak iklimlere alışkın olan siyah köleler, çoğunlukla Amerika'daki pamuk ve şeker tarlalarında çalışmak için kullanılıyordu. Ama Afrikalı köleler de "egzotik" ev hizmetçileri olarak kullanıldıkları Avrupa'daydı. İlk siyah kölelerin Avrupa'ya girdiği kesin tarih hala bilinmiyor. Günümüze ulaşan bazı eski Yunan tarihçileri, filozofları ve yazarlarının yazılarından, Atina'da ve Hellas'ın diğer bazı şehir devletlerinde (çok az) sayıda Afrikalı köle olduğu sonucuna varılabilir.
Büyük olasılıkla, eski Yunan gezginler Mısır'da siyah Nubian köleler satın aldı ve onları eve getirdi. Ve Roma, 2. Pön Savaşı'nda (MÖ 218 - 201) Kartaca'yı yendikten sonra ve özellikle Kartaca'nın Romalılar tarafından ele geçirilip yıkılmasından sonra (MÖ 146), Avrupa'daki Afrikalı kölelerin sayısı çarpıcı biçimde arttı. Zengin Romalıların birçok evinde ve villasında siyah köleler ortaya çıktı. Talihsizlikteki beyaz meslektaşları gibi, tamamen sahiplerinin insanlığına ve kaprislerine bağlı olarak hiçbir hakları yoktu. Romalı bilim adamı Mark Terentius Varro'nun kölenin sadece konuşan bir araç olduğuna dikkat çekmesi tesadüf değildir.
Orta Çağ Avrupa'sında Afrikalı köleler ortaya çıktığında
Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra, Avrupa'daki siyah köleler yüzyıllar boyunca unutuldu. Bununla birlikte, 15. yüzyılın ilk yarısında, büyük coğrafi keşifler çağının başlamasıyla birlikte, kesintisiz bir baharat ve diğer egzotik mal tedariki sağlamak için Hindistan'a deniz yolu arayan Portekizliler düzenli olarak araştırma yapmaya başladılar. Afrika'nın batı kıyısı. Her yıl daha da uzağa taşındılar, haritaya daha önce bilinmeyen bir kıyı koydular, genellikle karaya çıktılar, yerel kabilelerin liderleriyle temasa geçtiler. Ve 1444'te Senegal Nehri'nin ağzına ulaşan Kaptan Nunyu Trishtan, orada yakaladığı on siyahı Lizbon'a getirip yüksek bir fiyata sattı. Böylece ilk siyah köleler ortaçağ Avrupa'sına girdi.
Trishtan örneğinden cesaret alan bazı Portekizli kaptanlar, iyi bir gelir getiren bu utanç verici işi üstlendi (o günlerde bir köle tüccarının zanaatının sadece utanç verici değil, hatta kınanması olarak kabul edildiğine dikkat edilmelidir). Portekiz örneğini biraz sonra İspanyollar, Fransızlar ve İngilizler izledi. Köleler için her yıl bütün gemi filoları Afrika'ya gönderildi. Ve bu, köle ticareti yasaklanana kadar birkaç yüzyıl boyunca devam etti.
