18 Ağustos'ta Ortodoks Hıristiyanlar, en saygın ve saygın Bulgar azizlerinden biri olan ünlü mucize işçisi Ivan (John) Rilski'nin bayramını kutluyorlar. Bu azize adanmış sayısız kilisede ciddi ayinler yapılır ve binlerce hacı, eski ikonların önünde dua etmek ve azizin mucizevi kalıntılarını saygıyla karşılamak için Rila Manastırı'na gelir.
Tarihçilere göre Aziz Ivan Rilski, Bulgaristan'ın Dupnitsa bölgesine bağlı Skrino köyünde 876 civarında doğdu ve 18 Ağustos 946'da öldü. 25 yaşında manastır yemini etti ve hayatını tamamen ilahi hizmete adadı. Dini faaliyetinin en aktif yılları, Bulgar Çarı Büyük Peter'in (927-969) saltanatına düştü. Bu dönemde keşiş dünyadan çekilmiş ve Rila Dağı'ndaki mağaralardan birinde keşiş olarak yaşamaya başlamıştır.
Günlerini manevi sömürüler, oruçlar ve dualarla geçiren aziz, dünyevi sakinleri unutmadı. Rila Dağı civarında bir manastır kurmuş ve yöre halkına yardım ve şifa veren birçok mucize gerçekleştirmiştir. Efsaneye göre, Aziz Ivan Rilski'nin manevi gücü o kadar güçlüydü ki, gelip kendisine uçan vahşi hayvanların ve kuşların dilini anlayabiliyordu, hava durumunu ve insanların düşüncelerini etkileyebiliyordu. Büyük bir şifacı ve mucize işçisi olarak ünü o kadar büyüktü ki, Çar Peter I'in kendisini azize yardım için gelmeye bile zorladı.
Aziz İvan Rilski, ölümünden sonra Rila yakınlarında kurduğu manastıra (Rila Manastırı) defnedilmiştir ve bugün hala ayaktadır. Aziz Ivan Rilski gününde manastıra sadece Bulgaristan'ın tüm bölgelerinden değil, aynı zamanda yurt dışından da hacılar gelir. Bu tatilde hacılar, keşişlerle birlikte, azizin yaşadığı Rila Dağı'ndaki mağarayı ziyaret edebilir, ciddi hizmete gelebilir ve hayatının zamanından beri hayatta kalan eski ikonların önünde dua edebilir. Ayrıca, hacılar, manastırda özenle korunan azizin mucizevi kalıntılarına da hürmet edebilirler.
Rila Manastırı'na ek olarak, kutsal mucize işçisinin onuruna dikilmiş çok sayıda kilise ve tapınakta şenlikli hizmetler düzenlenmektedir. Bugün Aziz Ivan Rilski, yalnızca en önemli ve sevilen ulusal azizlerden biri olduğu Bulgaristan'da değil, aynı zamanda Balkan Yarımadası'nda ve Rusya'da da geniş çapta saygı görüyor. Şifa, aile refahı, manevi temizlik ve aydınlanma için dualarla ona yönelirler.
