Dünyada yaklaşık 5.000 yaşayan dil ve lehçe var. Dünya nüfusunun çok dilliliği, birçok nedenden dolayı gelişmiştir, örneğin, gruplar halinde yaşayan ve diğer insanların varlığından şüphelenmeyen eski kabilelerin yaşamının ayrılığı. Her kabile, daha sonra gelişen ve dallanan kendi sözde proto-dilini yarattı. Toplamda bu tür yaklaşık 13 proto-dil vardır.
Dünyanın farklı ülkelerinden insanlar farklı diller konuşuyor. Bazen bir eyalette birkaç düzine dil ve lehçe vardır, örneğin, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde New York'ta insanlar 129 dil ve lehçe konuşur. Yaşayan (konuşulan), ölü (örneğin Latince) diller, sağır ve dilsizlerin dili, yapay diller ve hatta kurgusal, örneğin elfçe, J. Tolkien'in "Yüzüklerin Efendisi" üçlemesinden ayırt edin.
Tüm dil çeşitlerinin ortak işlevi iletişimseldir. Ses, işaret (yazılı) ve işaret iletişimi, bilgi aktarımı aracıdır.
Şimdiye kadar, dillerin kökenine dair iki bilimsel hipotezin yanı sıra birçok efsane ve efsane vardır. Bazı bilim adamları, tüm modern dillerin, dünya yanlısı olarak adlandırılan bir dilden kaynaklandığını öne sürüyorlar. Ancak, mutlaka birincil dil değildir. Geçmişte soyu tükenmiş başka diller olmuş olabilir. Bu dilsel hipoteze monogenez teorisi denir.
İkinci hipotez, poligenez teorisi, bugün var olan dillerin birbirinden bağımsız olarak yaratılmış ve geliştirilmiş birkaç proto-dilden türediğidir. Her halükarda, uzun yaş ve kanıt eksikliği nedeniyle kavramların hiçbiri tarihsel olarak doğrulanamaz.
Öyle ya da böyle, birkaç bin yıl önce Dünya'da yaşayan kabileler zaten farklı diller konuşuyorlardı. Gezegenin nüfusu arttı, devletler kuruldu, kitlesel göçler ve halkların karışması yaşandı, topraklar ele geçirildi, toplumsal düzen değişti. Tüm bu değişiklikler dillerin gelişimini etkileyemezdi.
Kabileler büyüdü, dallandı, yeni bölgelere hakim oldu, farklı yerlerde aynı diller farklı şekillerde gelişti, lehçeler ortaya çıktı. Bu nedenle, bugün, örneğin İngilizce ve Rusça dillerinin aynı dil ailesinin farklı dallarına (Cermen ve Balto-Slav) - Hint-Avrupa - ait olduğunu hayal etmek zaten zor. Proto-dili Proto-Hint-Avrupa, yaklaşık 5-6 bin yıl önce ortaya çıktı.
Dünyada 5.000 ve bazı tahminlere göre yaklaşık 7.000 dil vardır. Dilbilimin geniş beşeri bilimleri tarafından incelenirler. Dilbilimciler, dil yasalarını inceler ve genel kalıplar türetir, mevcut sınıflandırmayı geliştirir ve tamamlar. Dünya dillerinin birçok ortak özelliği vardır, bu nedenle dilbilim, dillerin benzer eğilimlerini inceler, analiz eder ve bilinen çoğu dilin karakteristik evrensel hipotezlerini çıkarır.
