Mars, eski zamanlardan beri araştırmacıların ilgisini çekmiştir. Bilim kurgu yazarları, Kızıl Gezegendeki farklı yaşam biçimlerini defalarca tanımlayarak, orada gelişmiş uygarlıkların varlığını öne sürdüler. Şu anki Mars koşullarında, bu gezegende dünya ile karşılaştırılabilir akıllı yaşamın olmadığı artık açıkça ortaya çıktı. Ancak bilim adamları, Mars'taki en basit yaşam formlarının varlığını gösteren gerçekleri araştırmaya devam ediyor.
Amerikalı araştırmacılar, 1976'da Mars'taki Viking istasyonu tarafından elde edilen verileri yeniden analiz ettiler. Gezegenin toprağının incelenmesi, bakterilerin Mars'ta yaşadığını iddia etmeyi yüksek bir olasılıkla mümkün kılıyor. Güney Kaliforniya Üniversitesi'nden uzmanlara göre, geçen yüzyılın 70'lerinde yapılan önceki deneylerin sonuçları yanlış yorumlandı.
Viking programı, Mars topraklarındaki mikroorganizmaları tespit etmeyi amaçlayan bir dizi deneyi içeriyordu. Örneğin, toprak numuneleri bir besin ortamına yerleştirildiğinde salınan karbondioksit oranındaki geçici bir artışta ifade edilen pozitif bir sonuç elde edildi. Daha önceleri bu gerçeğin biyolojik etkenlerden çok jeolojik etkenlerin etkisiyle yorumlanması tercih ediliyordu.
Yeni yaklaşım, Viking verilerini karmaşıklık açısından analiz edilen bir dizi sayıya dönüştürdü. Yeni deneyin ana fikri, canlı sistemler daha karmaşık olduğu için sonuçları sayısal bir bakış açısıyla değerlendirmekti.
Sonuç olarak, Mars'ın toprak örneklerine ilişkin sayısal seriler ile karasal veri setleri arasında tam bir uyum bulundu. Bilim adamlarına göre, yüksek derecede gösterge sıralaması biyolojik süreçlerin özelliğidir. Tabii ki, yalnızca Mars bakterilerinin mikroskop altında gerçek bir gözlemi, sonunda bu soruya bir son verebilir.
Avrupa Uzay Ajansı'ndan gökbilimciler, Mars'ta yaşamın sadece ilkel bakteriler şeklinde mümkün olmadığına inanarak daha da ileri gittiler. ESA cihazlarıyla çekilen fotoğraflarda bilim insanları, volkanik aktivite sonucu oluşan yeraltı tünellerinin dallı sistemlerini inceledi. Milyonlarca yıl önce patlamayı durduran volkanlar, suyun birikebileceği benzersiz barınaklar oluşturdu. Uzmanlar, daha gelişmiş yaşam formlarının bu cennetlerde aranması gerektiğini söylüyor. Ne yazık ki bilim adamlarının hesaplarını kontrol etmek henüz mümkün değil.
