Temmuz 2012'nin sonunda, İtalyan arkeologlar Floransa'da büyük olasılıkla Lisa Gherardini'ye ait olabilecek kalıntılar buldular. Leonardo da Vinci'ye poz veren çok gizemli model olan zengin bir ipek tüccarı Francesco del Giocondo'nun karısı olan bu aristokrattır. Büyük ressam, "Mona Lisa" resmini ondan çizdi.
Mona Lisa'nın kalıntılarını bulmak için yapılan arkeolojik kampanya, sanatçının biyografisini yazan Giuseppe Pallanti tarafından yönetildi. 2007 yılında kadın model "Mona Lisa"nın Floransa'da gömüldüğünü iddia ettiği bir kitap yayınladı. Yakın zamanda, kocasının ölümünden sonra traş olduğu ve günlerinin sonuna kadar yaşadığı St. Ursula manastırına gittiği ortaya çıktı. Lise Gherardini 1542'de öldü ve manastırın yanına gömüldü. Orada onun kalıntılarını aramaya karar verildi.
Pallanti liderliğindeki arkeologlar, 2011 yılında terk edilmiş manastırın topraklarında kazılara başladılar. Daha sonra, eski manastırın bulunduğu yere kışla dikilmesine karar verildikten sonra, yakın zamanda döşenen oldukça kalın bir beton tabakasının üstesinden gelmek zorunda kaldılar. Arkeologların sıkı çalışması cömertçe karşılığını verdi. Bir buçuk metre derinlikte beton katmanın üstesinden gelen bilim adamları, bir insan kafatasının yanı sıra bir omurga ve kaburga parçalarının bulunduğu bir mahzende tökezlediler. Uzmanlar, radyokarbon analizi yaptı ve bu kalıntıların 18. yüzyıla kadar uzandığını buldu. Bu nedenle, büyük bir sanatçının modeline ait olamazlar. Kazı, parasızlık nedeniyle kısa sürede durduruldu.
Haziran 2012'de yeniden başladılar. Zaten Temmuz ayında, Giuseppe Pallanti ekibi, St. Ursula Manastırı'ndaki bir sonraki cenaze töreninin otopsisi sırasında, büyük olasılıkla Lisa del Giocondo'ya ait olan iyi korunmuş bir iskelet bulmayı başardı. Bunu koşulsuz olarak onaylamak için, iskeleti dikkatlice incelemesi ve yaşını kontrol etmesi gereken uzmanların kararını beklemek gerekir.
Gerekli tüm araştırmalar Bologna Üniversitesi tarafından yapılacaktır. Bilim adamları özellikle genetik bir analiz yapmayı planlıyorlar: bulunan iskeletin DNA'sını Lisa del Giocondo'nun iki çocuğunun kalıntılarının DNA'sı ile karşılaştırmayı planlıyorlar. Nereye gömüldükleri kesin olarak biliniyor. Mona Lisa'nın çocukları Santissima Annunziata Bazilikası'nda dinleniyor. 2011 yılında, kalıntıları zaten DNA koleksiyonu için çıkarıldı.
St. Ursula Manastırı'ndaki kazılar Eylül ayında tamamlanacak. Sınav yaklaşık dört ay sürecek. Nihai sonuçlar sadece 2013'ün başında bilinecek. Bilim adamları ayrıca kafatasındaki "Mona Lisa"nın yüzünün fizyonomik bir rekonstrüksiyonunu yapmayı ve portre benzerliğini kontrol etmeyi planlıyorlar. Belki de modelleme sürecinde Mona Lisa'nın gülümsemesinin bilmecesini ortaya çıkarmak mümkün olacaktır.
