Werner von Braun, Wehrmacht'ın ihtiyaçları için roket geliştirmeye başladı. Savaştan sonra yurtdışına taşındı ve Amerikan uzay projelerinde aktif olarak yer aldı. Tasarımcı, çocukluğundan beri uzak gezegenlere uçmayı hayal etti. Bir zamanlar Nazi Almanyası'nın askeri teçhizatının yaratılmasıyla yakından ilişkili olan adı, uzay araştırmaları tarihine sonsuza dek yazılmıştır.
Werner von Braun'un biyografisinden
Gelecekteki roket tasarımcısı 23 Mart 1912'de doğdu. Doğum yeri Vizritz (Almanya) şehridir. Günümüzde Polonya'nın Wyzhisk kasabasıdır. Yaşlı von Braun, Alman aristokrat bir aileden geliyordu ve baronluk unvanına sahipti. Geleceğin tasarımcısının annesi de asil bir aileden geliyordu.
Werner, eğitimini Berlin Teknoloji Enstitüsü ve Berlin Üniversitesi'nde aldı. 1932'de bekar oldu, iki yıl sonra doktorasını aldı.
Von Braun, genç yaşlardan itibaren astronomiden büyülendi, uzak Mars'a uçma fikri hakkında çılgına döndü. Her şey bir gün annenin çocuğa bir teleskop vermesiyle başladı. Ondan sonra astronomiyi ciddiye aldı. Werner, Berlin Gezegenler Arası İletişim Derneği'nin çalışmalarında aktif rol aldı.
Werner'in kişiliğinin oluşumu, yalnızca bir uzay aracı yaratmayı düşünen değil, aynı zamanda elinde bir hesap cetveli ile böyle bir uçağın tasarımının makul hesaplamalarını yapan ilk kişi olan ünlü Hermann Obert'ten etkilendi.
Roket teknolojisi üzerinde çalışmanın başlangıcı
1932'de bilim adamı Alman askeri departmanında çalışmak üzere işe alındı: Silahlı Kuvvetler Topçu Müdürlüğü'ne kabul edildi. Burada sıvı yakıtla uçabilecek balistik mermilerin yaratılmasıyla uğraştı. 1937'de von Braun, Baltık Denizi'ndeki bir adadaki Peenemünde'deki roket araştırma merkezine başkanlık etti. Bir Alman bilim adamının önderliğinde V-2 roketi yaratıldı. Bu mermilerle, Naziler daha sonra Hollanda ve Büyük Britanya topraklarına ateş açtı.
ABD'de çalışmak
Mayıs 1945'in başlarında, von Braun ve bazı çalışanları Amerikan işgal yetkilileri tarafından yakalandı. Alman tasarımcı, Amerikan ordusu için silah yaratma projesine liderlik etmek üzere görevlendirildiği Amerika Birleşik Devletleri'ne geldi. Geliştirme, Fort Bliss, Texas'ta gerçekleştirildi. Daha sonra Werner, Alabama'daki Redstone Arsenal'in roket departmanına başkanlık etti.
1960 yılında, von Braun Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) liderlerinin bir üyesi oldu. O da Huntsville Uzay Uçuş Merkezi'nin ilk müdürü oldu.
Von Braun liderliğinde, Apollo uzay aracının yanı sıra, aya uçuşlar için kullanılması beklenen Satürn fırlatma aracı geliştirildi.
Bir süre sonra Werner, uzay teknolojisi üreten Fairchild Space Industries'in başkan yardımcısı oldu. Tasarımcı haklı olarak tüm Amerikan uzay programının "babası" olarak kabul edilir. Roketçiliğin gelişimine katkısı çok büyük.
1972'de von Braun NASA'dan ayrıldı. Ondan sonra sadece beş yıl yaşadı. Tasarımcı, 16 Haziran 1977'de Virginia'da (ABD) vefat etti. Ölüm nedeni pankreas kanseriydi.
