"Demiryollarının babası" lakaplı George Stephenson'un biyografisi çok çeşitli olaylarla doludur. İngiliz makine mühendisi en çok buharlı lokomotifi icat etmesiyle tanınır. Bulduğu çözümler o kadar başarılı oldu ki, dünyanın birçok ülkesinin yollarında "Stephenson" pisti hala standart.
Stephenson: erken kariyer
George Stephenson, 1781'de Wilam, İngiltere, Northumberland'da doğdu. Babası basit bir madenciydi. Erken yaşlardan itibaren, gelecekteki ünlü mucit kiralık olarak çalıştı. Stephenson'ın çocukluğu, madenden kömür taşımak için kullanılan ahşap bir yolun yakınında geçti. Birkaç mil uzunluğundaki bu hat, gelecekteki demiryolunun prototipi oldu.
18 yaşında Stephenson okuma yazmayı öğrendi. Kendi kendine eğitimde ısrar etti, bu da bir buhar tamircisi olmasına izin verdi.
19. yüzyılın başında bir kömür madeninde makinist olarak işe girdi. Karısı Fanny, 1803'te Robert adında bir oğlu doğurdu. Sonraki on yıl Stephenson, buhar motorlarının çalışmasına adadı ve ardından onları tasarlamaya karar verdi. Otuzlu yaşlarının başında George, kömür madenlerinde baş tamirci oldu. 1815'te orijinal maden lambasını tasarladı.
Lokomotif ekipman tasarımcısı
Mucit, kömürü madenden yüzeye taşımayı kolaylaştırmayı kendine görev edindi. Başlangıç olarak Stephenson, arabaları güçlü bir iple çeken bir buhar motoru yarattı. Stephenson büyük bir hevesle işe koyuldu. Zor bir görevle karşı karşıya kaldı: Çok büyük bir ağırlık çekebilen ve sıradan bir attan çok daha hızlı hareket edebilen bir buhar motoru yaratması gerekiyordu.
Mucit, kömür yüklü arabaları bir ray üzerinde çekmek için başarılı bir lokomotif projesini tamamladı. Müşteriler, gelişmelerini en başarılı olarak değerlendirdi.
Stephenson'un icadı, çekiş oluşturmak için tekerlekler ve pürüzsüz bir metal ray arasındaki sürtünme kuvvetini kullandı. Stephenson'ın lokomotifi, 30 tona kadar olan bir treni çekebiliyordu. Bu araca, Waterloo Savaşı'nda kendini kanıtlamış olan Prusyalı General Blucher'ın adı verildi.
O zamandan beri, lokomotif teknolojisinin inşası George Stephenson için hayatının işi haline geldi. Sonraki beş yıl içinde bir düzine buçuk lokomotif tasarladı ve inşa etti. Gelişmeleri dünya çapında tanınırlık kazandı. 1820'de Stephenson, Hatton kömür madenine hizmet edecek sekiz millik bir demiryolu tasarlamaya davet edildi. Bu projede, hayvanların kas gücünün kullanımı hariç, birleşik çekişten vazgeçmesi gerekiyordu. Bu demiryolu, bir buharlı lokomotifin yalnızca mekanik çekişini kullanan ilk demiryoluydu.
1822'de Stephenson, Stockton ve Darlington'ı birbirine bağlayacak bir demiryolu tasarlamaya başladı. Bir yıl sonra, mucit dünyanın ilk buharlı lokomotif fabrikasını kurdu. Eylül 1825'te, mucidin bizzat kullandığı yepyeni bir lokomotif, 80 ton ağırlığındaki bir treni çekti. Kömür ve unla dolu vagonlu bir buharlı lokomotif iki saatte 15 kilometre yol kat etti. Bazı bölgelerde tren hızlanarak 39 km/s hıza ulaştı. Projenin kabul komisyonu üyelerinin seyahat ettiği trene deneysel bir yolcu vagonu da bağlandı.
Başarının üstüne
Darlington'a giden demiryolunu inşa ederken George Stephenson, hafif bir yükselişin bile trenin hızını yavaşlattığına ve yokuşlarda normal frenin etkisiz hale geldiğine ikna oldu. Mucit, demiryolu rayları tasarlanırken kabartmanın önemli eşitsizliğinden kaçınılması gerektiği sonucuna varmıştır.
Her yeni proje ile lokomotif rayları inşa etme deneyimi, yeni bulgular ve teknik çözümlerle zenginleştirildi. Stephenson, setlerin, viyadüklerin ve köprülerin inşasının en zor problemlerini çözmeyi başardı. Taş desteklerle birlikte metal raylar kullandı. Bu, lokomotifin hızını artırmayı mümkün kıldı.
Stephenson tarafından önerilen projelerden biri, mali çıkarlarını doğrudan etkilediği arazi sahiplerinden ciddi itirazlara neden oldu. Sonuç olarak, bu seçenek meclis oturumlarında reddedildi. Yasa koyucular, ancak önemli bir revizyondan sonra yürütme için kabul etmeye karar verdiler. Demiryolunun geçtiği rotayı kökten değiştirmek zorunda kaldım.
Farklı lokomotiflerin karşılaştırmalı testlerinde zafer Stephenson'ın arabasıyla kaldı. Bu yarışmaya yüksek sesle "Rocket" adıyla buharlı lokomotifini sundu. Stephenson buharlı lokomotifi, zorlu testleri başarıyla tamamlayan tek kişiydi. Bu yarışmanın galibi "Roket" teknoloji tarihine geçti.
Yavaş yavaş, toplumda demiryolu iletişimi fikri kabul edildi ve Stephenson, lokomotif teknolojisinin en deneyimli ve yetenekli tasarımcılarından biri oldu.
Bir kariyerin sonunda
1836'da George Stephenson, İngiltere'nin başkentinde demiryollarının inşası için bilimsel ve teknik merkez olacak bir ofis kurdu. Doğası gereği, mucit muhafazakardı, bu yüzden sadece zaman içinde test edilmiş ve kanıtlanmış projeler sunmaya çalıştı. Bununla birlikte, desteklediği seçeneklerin çoğu zaman rakiplerinden çok daha pahalı ve karmaşık olduğu ortaya çıktı. Bu nedenle Stephenson, diğer yenilikçilere karşı mücadelede defalarca başarısız oldu.
Yine de Stephenson'ın mükemmel tasarlanmış projelerine göre dünyanın birçok ülkesinde lokomotifler inşa etmeye devam ettiler. Yetenekli mucit ve üretim organizatörü, yaşamı boyunca fikirlerini ve metalde somutlaşan yaratıcılığın sonuçlarını görmeyi başardı.
Stephenson, Ağustos 1848'de Chesterfield'da öldü.
