2012'nin Amerika Birleşik Devletleri'ndeki merkezi siyasi olayı, ülkedeki başkanlık seçimleridir. Devlet başkanı dört yıllık bir süre için seçilir ve bu süre zarfında devletin iç ve dış seyrinin ana yönlerini belirler. Amerika Birleşik Devletleri'nin siyasi sistemi, en yüksek görev için adaylar arasındaki mücadeleyi özellikle keskinleştiren tuhaf bir şekilde yapılandırılmıştır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde yürürlükte olan mevzuata göre, ülke başkanı iki aşamalı bir seçimle 4 yıllık bir süre için başkan yardımcısı ile birlikte seçiliyor. Bu bağlamda, üst düzey hükümet pozisyonları için adaylar, seçim sürecinin tüm aşamalarından geçerler.
Seçimler dolaylıdır ve her eyaletin Yasama Meclisi tarafından Başkan ve Başkan Yardımcısına oy vermek üzere aday gösterilen bir seçim heyeti vardır. Devletler, seçmenlerini genel oyla belirler. Seçmenlerin oylanması oldukça resmi bir prosedürdür, ancak tarihte seçmenlerin seçimleri sırasında söz verdikleri gibi oy kullanmadıkları durumlar olmuştur.
Her iki hükümet görevi için adaylar için oylama ayrı ayrı yapılır. Bir adayın seçilebilmesi için, bugün 538 kişi olan seçmen oylarının yarısından fazlasını toplaması gerekiyor. Adaylardan hiçbiri salt çoğunluğu sağlayamazsa, Temsilciler Meclisi veya Kongre Senatosu, Başkan ve Başkan Yardımcısını, ülkenin Anayasasında belirtildiği gibi, en fazla seçmen oyu alan adaylar arasından seçer.
Bir sonraki 57. ABD başkanlık seçimi 6 Kasım 2012'de yapılacak. RIA Novosti'ye göre, tek tek eyaletlerde yapılan ara seçimler (ön seçimler), Mitt Romney'nin Cumhuriyetçi Parti'den aday olma şansının en yüksek olduğunu gösteriyor. Açıkçası onun için rekabet, pozisyonları ABD Demokrat Partisi içinde güvenle liderlik edecek kadar güçlü olan ülkenin görevdeki Başkanı Barack Obama olacak. Kamuoyu yoklama verileri, Amerikalıların oylarının kabaca eşit dağıldığını gösteriyor, bu nedenle siyasi yarış son aşamada çok sıcak olmayı vaat ediyor. Seçim öncesi tartışmaların ana konusu ABD'deki ekonomik durum olacak.
Yeni devlet başkanı kim olursa olsun, yeni cumhurbaşkanının göreve başlama töreni 20 Ocak 2013'te yapılacak.
