Tony Esposito olağanüstü bir Kanadalı buz hokeyi oyuncusu. 1972 SSCB - Kanada'nın yıldız Süper Serisinde yer alan yirminci yüzyılın efsanevi kalecisi. Ünlü denizaşırı dergisi The Hockey News'e göre, NHL tarihindeki en iyi yirmi kaleciden biri.
Buz hokeyinin öncülerine gelince, herkes hemen Kanadalı profesyonelleri hatırlar. Hokey bu ülkede en yaygın spordur ve birçok Kanadalı hokey oyuncusu sadece yerel arenada değil, tüm dünyada gerçek efsanelerdir.
Çocukluk ve hokey Tony Esposito'da ilk adımlar
Birçok Kanadalı çocuk, erken yaşlardan itibaren golf sopalarını ellerine alır ve buzun olduğu her yerde hokey oynamaya başlar. Sault Ste. Marie, Ontario'nun yerlisi Tony Esposito da öyleydi. Anthony James Esposito (bu hokey oyuncusunun tam adıdır) 1943'te doğdu. Ailenin tek çocuğu o değildi. Ağabeyi Phil de hokeyi severdi ve ileride ülkemizde de tanınan bir Kanada efsanesine dönüştü. Kardeşlerin karakterleri tamamen farklıydı. Ağabeyi Phil çok duygusalsa, Tony sakindi. Bu nedenle, iki acemi hokey oyuncusu doğaçlama hokey pistlerinde birbirleriyle oynadığında, en küçüğü kaleye girecekti. Tony'nin kendisinin hatırladığı gibi, kardeşi Phil kale savunmasındaki yerine izin veremedi ve kıdemine göre Esposito'yu küçük bir kaleci yapma fırsatını yakaladı. O zamanlar hiçbiri kariyerlerinin dünyanın en iyi hokey liginde ne kadar parlak olacağını hayal etmemişti.
Tony Esposito'nun profesyonel kariyeri Vancouver'da başladı. 1967'de ilk kez Vancouver Canucks ile buz üzerinde göründü. Bu takımda bir sezon geçirdi. Vancouver merkezli ekibin yetmişli yılların sonlarında henüz NHL'ye katılmadığını belirtmekte fayda var. Vancouver'dan sonra Tony Esposito, 1968-1969 sezonunu geçirdiği Houston takımına geçti. Bu takım, kalecinin Ulusal Hokey Ligi kulübüne transferi için son hazırlık aşaması oldu.
İlk NHL kulübü
Tony Esposito için NHL'deki ilk kulüp, ünlü Montreal Canadiens idi. Anthony takımda ilk çıkışını oldukça geç yaptı - 26 yaşında. Ama ilk sezonu, 1968-1969, onun için muzaffer bir sezondu. Esposito sadece 13 karşılaşmada yer almasına rağmen, Stanley Cup'ın galibi olarak dünya spor tarihine adını yazdırdı. İlk oyuncunun Montreal'deki istatistikleri dikkat çekiyor - ikisinde 13 maçtan golü sağlam tuttu. Ne yazık ki, aziz Esposito kupasının fethi ile başarıyı tekrarlamak mümkün olmadı. Ancak bir kerelik Stanley Cup kazananları bile tüm zamanların NHL efsaneleridir.
Esposito'nun Chicago kariyeri
Montreal'de başarılı bir sezonun ardından Tony Esposito, Chicago'ya taşındı. "Kara Şahin Düştü" de, kalecinin hokey biyografisi on dört mevsimle desteklendi. Anthony, kulübün gerçek bir efsanesi haline geldi, birkaç değerli bireysel NHL ödülü kazandı.
Tony Esposito, Chicago'daki ilk sezonunun sonunda, ligdeki en iyi kaleci için bireysel bir ödül aldı. Yeni takımdaki ilk sezonundaki 63 maçın 15'i temiz çarşaf çıkardı. Bu sonuç, kariyerinin sonuna kadar Tony tarafından geçilemedi.
Hokey sevgisi, Chicago'ya bağlılık sonraki sezonlarda meyvesini verdi. 1972 ve 1974'te yine en iyi kapı bekçisi olarak Vezina Trophy'yi aldı.
Tony Esposito kariyerini Chicago'da ancak 1984'te bitirdi.
Esposito, milli takım saflarında da yer aldı. 1972'de SSCB Süper Serisi - Kanada'da yer aldı. Çoğu maçta, Ken Dryden Kanadalı profesyonellerin ana kalecisiydi, ancak Tony'nin kendisi yerine buzda gitti ve becerilerini gösterdi. 1977'de Esposito, Dünya Şampiyonasında yarıştı.
Tony Esposito'nun Rusya'daki kişisel hayatı hakkında çok az şey biliniyor. Halk, ağabeyi Phil'e daha fazla ilgi gösterdi.
