Modern dünyada, bir ülkenin veya şehrin sakinlerine genellikle bölgenin adından türetilen ad denir, örneğin, Rusya'nın sakinleri Ruslardır, Amerika'nın sakinleri Amerikalılardır. Bununla birlikte, birkaç yüzyıl önce insanlar kendi tanımlarına tamamen farklı bir şekilde yaklaştılar, kendilerini şiirsel olarak adlandırdılar ve örneğin Yunanlılar arasında geleneksel olduğu gibi ulusun özelliklerini vurguladılar.
Savaşçı Erkekler
Kültür ve sanatın dünya beşiği olan Yunanistan'ın sakinleri her zaman Yunanlılar olarak adlandırılmadı, ancak kural olarak yerleşim ve yerleşim yerleriyle ilişkili tamamen farklı isimlere sahipti. Çok eski zamanlardan beri, kelimenin tam anlamıyla Homer'in güzel dilinden "savaş adamları" anlamına gelen Achaeans, Danyalılar ve Argoslar - sırasıyla Tuna ovalarının sakinleri ve Argos şehri hakkında bilgi geldi. İyonyalılar, Aeolians ve Dorlar gibi diğer Yunan kabileleri de vardı.
Daha sonra, Balkan Yarımadası'nın güneyine ait o zamanlar açısından en büyük ülkenin sakinleri, Prometheus'un oğlu olan mitolojik ataları Ellen'in adından sonra anavatanlarına Hellas ve kendilerine Helenler adını verdiler.
Hellas ile Yunanlılar, Hellenlerin yaşadığı tüm bölge anlamına geliyordu: burası güney İtalya ve Ege Denizi'nde bulunan adalar. İlk kez "Hellas" kelimesi MÖ 8. yüzyılda bahsedildi, başlangıçta sadece Teselya bölgesinin sakinlerini işaretlemek gelenekseldi.
"Yunanca" kelimesi, ataları Pandora'nın efsanevi oğlu olarak kabul edilen ve adı Yunanca olan bir millete, yalnızca ayrı bir şubeye atıfta bulunmak için kullanıldı.
Romalıların Hellas nüfusunun tamamını Rum olarak adlandırdıkları biliniyor; daha sonra bu isim Romanca ve diğer dillere aktarıldı. Hıristiyan kültürünün Romalılar veya Romeoellines (sadece Romalıları belirtmek için kullanılan bir isim) tarafından dayatıldığı dönemde, Hıristiyan bayrağı altından geçen Yunanlıları, paganlara ise hala Hellenleri çağırmaya başladılar. İlginç bir şekilde, bugün bile uzak Yunan yerleşim yerlerinde yaşlı insanlar gururla kendilerine Romalı diyorlar.
Hıristiyanlığın etkisi
Hıristiyan inançlarının gelişiyle birlikte, ülkenin sakinleri Romalı isimler almaya başladılar ve genellikle kendilerine sadece Hıristiyanlar dediler.
Örneğin Almanya'da "Yunanca" kelimesi kulağa "grichen" gibi geliyordu, Almanlar Hellas sakinlerini böyle çağırırdı.
İlginçtir ki, Yunan dilinin ortadan kalkmasıyla birlikte "Helenler" adının da kaybolması ve ancak 18. yüzyıldan itibaren yeniden canlanmaya başlamasıdır. Sonra bu çok soylu söze, kendi kaderini tayin etme ve Yunan öz bilincinin yeniden canlandırılması için tüm gücüyle, hatta özel bir kurtuluş hareketinin bile yaratıldığı entelijansiyanın temsilcileri denilmeye başlandı. 1821'de Yunanistan Ulusal Meclisi, Helenistik devletin yeniden canlandığını ilan etti ve böylece Yunanistan'ın varlığında yeni bir dönem başladı.
