Lourdes, güneybatı Fransa'da, Paris'in beş yüz mil güneyinde küçük bir kasabadır ve aynı zamanda Hıristiyan âleminin en büyük hac merkezlerinden biridir. 17 bin yerel sakin için yılda beş milyon hacı ve turist var. 1858'de Bakire Meryem'in Bernadette adında bir kıza göründüğü bir olayla ilgili bir hikaye ile Lourdes'e getirilirler.
Köylülerin kızı Bernadette Soubirous o sırada 14 yaşındaydı. Ona göre, beyaz elbiseli kadın, 11 Şubat-16 Temmuz tarihleri arasında 18 kez karşısına çıktı ve onunla manevi sırlar ve dünyevi meseleler hakkında konuştu. 25 Mart'ta kadın Meryem Ana'nın resmini çekti ve Bernadette'e kutsal kaynağı nerede arayacağını gösterdi.
İlk başta, kızın hikayelerine kimse inanmadı, ancak küçük bir rezervuar kısa sürede bir havuza dönüştü ve kaynağa gelen hastaların iyileşmesinin ilk kanıtı ortaya çıktı. Birkaç yıl sonra, ilk şapelde inşaat başladı ve Lourdes Spring'in haberi Fransa'ya ve ötesine yayıldı.
Yüz elli yılda iki yüz milyon insan Lourdes'i ziyaret etti ve kilise bazı tedavi vakalarını resmen tanıdı. Fransa'da, inananların kalpleri ve zihinleri üzerindeki etkisi, Pirenelerin eteklerindeki küçük bir kasabanın kutsal alanıyla karşılaştırılabilecek başka bir hac yeri yoktur.
Our Lady of Lourdes Kutsal Alanı, Kutsal Mağara, iki bazilika, Saint Bernadette'in ebeveynlerinin evi ve hacılar ve hastalar için bir dizi bina dahil olmak üzere 22 ibadet yeri içerir.
Lourdes'deki en saygın yer, Meryem Ana'nın Bernadette'ten önce göründüğü ve şifalı su kaynağının bulunduğu aynı mağara olan Kutsal Mağara, Massabella'dır.
Immaculate Conception Bazilikası, Grotto'nun kuzeyinde yer alır ve 1866 ile 1872 yılları arasında inşa edilmiştir. Bina Gotik Rönesans tarzında yapılmış, cephede Papa Pius X'i tasvir eden yuvarlak bir panel var, sol elinde Ekümenik Kilise'nin Bernadette'in Our Lady'nin Lourdes'teki görünüşü hakkındaki ifadesini tanıdığına dair bir kararname tutuyor. Bazilika, 500'e kadar ibadetçiyi barındırabilir ve sunak, görünüm alanının hemen üzerinde bulunur. Bazilika çanları her saat başı "Ave Maria de Lourdes" ilahisini söyler.
Kutsal Tesbih Bazilikası'nın mimarisi, Bizans-Romanesk geleneklerinden, örneğin kubbenin ortasındaki Yunan haçından etkilenir. Bernadette, vizyonlar sırasında Bakire'nin elinde bir tespih ile göründüğünü ve bazilikadaki her şeyin Kutsal Tesbih'in neşeli, kederli ve görkemli sırlarını anlattığını söyledi. Binanın cephelerinde ve üç kemerde tasvir edilmişlerdir ve merkezi kubbenin etrafında on beş Gizemli Şapel bulunmaktadır.
