İnsanlar ne kadar isteseler de toplum tek bir sınıftan oluşamaz. Yüzyıllar boyunca, farklı katmanlara ve mülklere farklılaştı. "Emlak" kavramı, tarihin gelişiminde kapitalizm öncesi dönemin özelliğidir.
Mülk, belirli haklar ve sorumluluklar verilen sosyal bir gruptur. Ya kanunla düzenlenirler ya da geleneklerde korunurlar ve nesilden nesile aktarılırlar. Terliklerin oluşumunun toplumun sınıf yapısı ile yakından ilgili olduğuna inanılmaktadır. Ayrıca, sayıları sınıf sayısını aşıyor. Bu tutarsızlık, ekonomik zorlama yöntemlerine ek olarak, maddi değerlerle ilgili olmayan başka yöntemlerin de bulunmasından kaynaklanmaktadır. Örneğin, birçok mülk, sosyal işlevlerine göre ayırt edildi: askeri, dini vb. Bu sürecin oldukça uzun olduğu ve bir mülkün oluşturulmasının birkaç yüzyıl alabileceği belirtilmelidir. Kastlardan farklı olarak, mülklerdeki kalıtım ilkesi temel değildir. Bazılarına erişim satın alınabilir veya kazanılabilir. Zorunlu semboller, belirli bir sınıfa ait olmanın bir işaretiydi. Çeşitli süslemeler, özel nişanlar, giysiler ve hatta saç stilleri olabilir. Buna ek olarak, çoğu mülk kendi ahlaki ilkelerini geliştirdi. XIV-XV yüzyılların Fransa'sı mülk toplumunun klasik bir örneğidir. Bu dönemde, tüm ülke üç mülke bölündü: din adamları, soylular ve üçüncü mülk. Hak ve sorumlulukları net bir şekilde belirtilmiştir. Mülklerin her biri, temsilcilerini Devletler Geneline aday gösterdi. Böylece, üç mülk de ülkeyi yönetme sürecine dahil oldu. Bununla birlikte, soylular ve din adamları vergi ödemekten muaf tutuldular, yüksek hükümet görevlerine tercihli erişime sahiptiler ve sıradan insanlardan farklı olarak kendi yaşam tarzlarını geliştirdiler. Yerleşik emlak sistemi, 16. yüzyılın ortalarında çökmeye başladı ve Büyük Fransız Devrimi tarafından tamamen yıkıldı.
