Antik Yunan kültürünün gelişmesinden önceki günlerde, zengin Minos uygarlığı Ege Denizi kıyılarında ve adalarında hüküm sürdü. Platon'un anlattığı antik Atlantis'le ilgili o dönemden günümüze ulaşan freskler ve mitler Minos uygarlığını anımsatır.
Minos İmparatorluğu
İmparatorluğun merkezi büyük Girit adasıydı. Güçlü bir filoya sahip olan Minoslular, Avrupa, Ortadoğu ve Mısır ülkeleriyle ticaret yaptılar. Teknolojileri ileri düzeydeydi: yazı, metalurji, çömlekçilik, güneş paneliyle ısıtma, sıhhi tesisat ve kanalizasyon iyi gelişmişti.
Antik Yunan mitlerinde Minoslar
Minosluların kendilerine ne dedikleri hala bilinmiyor. Onlarla ilgili efsaneler Yunanlılar tarafından, özellikle Yunanlıların Minoslulara tabi olduğu ve onlara haraç ödediği bir dönemde Girit hükümdarı Kral Minos'un hikayesi anlatıldı. O zamanlar Avrupa'nın en büyük binası olan Knossos'un devasa saray kompleksi, Yunan mitlerinde bir labirent olarak tanımlandı.
Akrobatik gençlerin boğaların üzerinden atlayarak performans sergiledikleri Minos şenlikleri, Yunan masallarında Minotaur adındaki yarı boğa, yarı insan bir kurbana dönüşmüştür. Yunan mitlerinde, Minoslular, kraliyet sarayını ve uçaklarını yaratan dönemin Daedalus'un mucidi Leonardo da Vinci'ye çok şey borçluydu. Bu efsane, Yunanlıların Minosluların icadı ve teknolojisinden derinden etkilendiğini gösterir.
Ancak Yunanlılar Minos uygarlığına ne olduğu konusunda sessiz kaldılar.
Arkeolojik kazılar, Girit'teki sarayların bir depremle yıkıldığını ve ardından bir gerileme döneminin geldiğini gösteriyor. Birkaç nesil sonra, saraylar, eski Yunanlıların öncüleri olan Mikenliler tarafından yakıldı. MÖ 1450'de Mikenliler Girit'i fethettiler. ve yazılarını, mimarisini ve sanatını Minoslulardan almıştır. Mikenlerin MÖ 1200 yıllarında Truva Savaşı'na katıldıkları bilinmektedir.
Yıkıcı yanardağ MÖ 1600
Thira yanardağı Girit'in yüz kilometre kuzeyinde yer almaktadır. MÖ 1600'de meydana gelen doğal afet volkanik patlama sırasında, Minos uygarlığının düşüşüne katkıda bulundu.
Minos İmparatorluğu'nun kesin ölüm zamanı bilinmiyor, ancak depremler ve kıtlık onu o kadar zayıflatabilir ki, 50-100 yıl sonra fethedilmesi kolay hale geldi.
Modern hesaplamalar, MÖ 1600'de Ege Denizi'ndeki Tira yanardağının patlamasının olduğunu gösteriyor. 36.000 insanı öldüren Krakatoa'nın 4 katı. Bu sadece bir patlama değildi. Adanın merkezi kelimenin tam anlamıyla havaya uçtu ve ardından büyük bir patlamayla parçalara ayrıldı.
Santorini adı verilen C şeklindeki adalar halkası, bir zamanlar Minos uygarlığının yaşadığı antik Thira adasının kalıntılarıdır. Bu halka, yanardağın 11 ila 19 km çapında bir sualtı kraterini çevreler. Volkanik patlamadan kaynaklanan kül sütunu 10 km yüksekliğe çıkarak Doğu Akdeniz'e düştü. Girit de depremlerle sarsıldı.
Volkanik patlama, yıkıcı bir tsunamiyi tetikledi. Hesaplamalarda birçok anlaşmazlık var, ancak dev dalgaların yüksekliği birkaç yüz metreye ulaştı. Felaket, 2004'te Endonezya'daki ve 2011'deki Japonya'daki felaketlerden daha yıkıcıydı.
Knossos ve Girit'in diğer yayla yerleşimleri hayatta kaldı, ancak filolarını ve kıyı şehirlerini kaybederek kendilerini izole buldular.
Thira adasının ölümü
Antik Thira adasının ana şehirleri sonsuza dek Dünya'nın yüzünden silindi. Ancak Santorini'nin eteklerinde bir Tunç Çağı yerleşimi olan Akrotiri'deki kazılar, yıkılan adadaki tek şehir olmadığını gösteriyor. Freskler bunu anlatıyor.
Akrotiri, Romalı Pompey gibi bir kül tabakasının altına gömüldü, ancak sakinler felaketten önce şehri terk etmeyi başardılar. Yerleşim mükemmel durumda korunmuştur, ancak içinde hiçbir insan kalıntısına rastlanmamıştır. Evler, zarif bayanları tasvir eden fresklerde görülen mücevher ve diğer değerli eşyalardan yoksundur.
Volkanın yavaş yavaş uyandığı varsayılabilir. Böylece şehir sakinleri bir ön uyarı aldı ve ihtiyatlı bir şekilde yerleşimden ayrıldı. Belki de Girit'e yüzerek ve bir tepedeki şehirlerden birine kaçmayı başardılar.
Felaketin ölçeği göz önüne alındığında, Tyra'nın yıkımının hatırasının, Plato tarafından bin yıl sonra anlatılan Atlantis efsanelerinde yaşamaya devam etmesi şaşırtıcı değildir.
