Belka ve Strelka, uzaya uçan ve Dünya yörüngesinde dönen ünlü köpeklerdir. Oradaki insanlara yolu açan onlardı. Ancak, ilk başarılı uçuştan önce, sunakta 18 köpek canlandı.
Uzaydaki ilk köpekler
Büyük tasarımcı Korolev, ilk Sovyet roketini yarattığında, uzayda ve roketin içinde nasıl davranacağını öğrenmek için üzerine bir canlı yaratmayı planladı. Bu amaçlar için Korolev, eğitime iyi yanıt verdikleri ve iddiasız hayvanlar oldukları için köpekleri seçti. İlk adaylar sokakta ve kapı girişlerinde işe alındı. Köpeğin ağırlığı 6 kg'dan fazla değildi ve yüksekliği 35 cm'den az değildi, uçuş R-1V ve R-1B roketleri kullanılarak 100 km yüksekliğe kadar gerçekleştirildi. Hayvanlar, tepsiler üzerinde kapalı bir kabinde kapatıldı ve kemerlerle bağlandı. Gerekli yüksekliğe yükselen roket geri düştü ve köpeklerle birlikte kokpit paraşütle indi.
22 Temmuz 1951'de, gemide iki köpek olan Desik ve Çingene ile bir balistik füze uçuşu gerçekleşti. Onlarla birlikte konteyner uçuştan sonra güvenli bir şekilde indi. Köpeklerde herhangi bir fizyolojik anormallik veya değişiklik bulunmadı. Ağırlıksızlığa ve aşırı yüklenmeye iyi dayandılar. Sadece Çingene karnını kaşıdı. Artık uçuşlara katılmadı. Bir hafta sonra, gemide Desik ve Lisa ile üst atmosfere bir roket gönderildi. Ancak kokpitte paraşüt açılmadı ve hayvanlar yere çakıldı. Bu olaydan sonra Korolev, acil durumlarda köpeklerin bir roketten acil olarak çıkarılması için bir sistem geliştirmeye karar verdi. 15 Ağustos'ta Chizhik ve Mishka köpekleri ilk uçuşlarını yaptılar. Lansman başarılı oldu. 4 gün sonra Brave ve Ryzhik başarıyla uçtu. 28 Ağustos'ta Mishka ve Chizhik ikinci uçuşlarına gittiler. O zaman, roketin dışındaki fazla gaz karışımını tahliye eden otomatik bir basınç regülatörü kullanıldı. Ancak, güçlü titreşimler nedeniyle regülatör arızalandı. Köpekler boğularak öldü. 3 Eylül'de hazırlanmış bir Korna ve hazırlıksız bir sokak köpeği uçuş için rokete konuldu. Uçuş başarılı oldu.
Uzay uçuşlarının bir sonraki aşaması
1954'te 100-110 km yükseklikte uzaya uçuşlar yapmaya başladılar. Füzeler, köpekleri her yükseklikte fırlatabilen bir sisteme sahipti. Hayvanlar için oksijen maskesi olmayan özel uzay giysileri yapıldı. 24 Haziran 1954'te R-1D roketi, yeni Lisa ve Ryzhik ile birlikte fırlatıldı. Fox'un paraşütü, atmosferin nadir bulunan katmanlarında 80 km yükseklikte açıldı. Böylece tarihte ilk kez bir canlı uzay giysisi içinde uzaya çıkmıştır. Ryzhik'li kabin, roket düştüğünde 45 km yükseklikte geri ateş etti. Sonraki yedi uçuş yarı başarılı. Bir köpek güvenli bir şekilde indiğinden, diğeri çeşitli nedenlerle öldü.
1957-1960 yıllarında roketler 212 ila 450 km yüksekliğe uçarak gönderildi. Köpekler fırlamadı, hemen roketin başıyla kaçtı. Köpekler, fareler ve sıçanlar ile birlikte kabine yerleştirildi. Tavşanlar iki kez uçtu. Ayrıca bazı deneylerde köpeklerden biri anestezi altında uçmaya gönderildi.
Uzay aracının geliştirilmesinden sonra, Dünya'nın yörüngesine girmek için üzerine köpekler gönderilmeye başlandı. Laika böyle bir uçuş yapan ilk köpek oldu. Aşırı ısınma ve stresten öldü. 28 Temmuz 1960'ta, içinde iki köpek bulunan bir uzay gemisi gönderildi - bir Tilki ve bir Martı. İkisi de öldü. 19 Ağustos'ta Belka ve Strelka açık alana gönderilerek günlük yörünge uçuşu yapan ve güvenli bir şekilde geri dönen ilk canlılar oldular.
