Etnogenez, tüm halkların oluşmasının bir sonucu olarak büyük ölçekli bir olay ve faktör kümesidir. Herhangi bir insan için, bu, insan faaliyetinin tüm alanlarını kapsayan, yüzyıllar veya binlerce yıldır devam eden karmaşık ve kafa karıştırıcı bir süreçtir. Bu, belirli bir etnik grubun gelişiminin ilk ortaya çıkışından günümüze kadar izlenebildiği bir ulusun tarihinde çelişkili bir seyirdir.
"Etnogenez" terimi iki Yunan kökünden oluşur: "ethnos" - bir kabile veya insanlar, "genesis" - köken veya görünüm. Dolayısıyla etnogenez, milliyetlerin ve etnik insan gruplarının ortaya çıkmasıyla sonuçlanan süreçleri tanımlayan bir bilimdir. Ancak bu gruplar oluştuğunda etnogenez bitmedi. Yerleşik etnik gruplar, diğer etnik gruplarla asimilasyon yoluyla ve yeni grupların mevcut gruplardan ayrılması ve ayrılması yoluyla değişmeye başladı.
Genel kabul görmüş görüşe göre iki tür etnogenez vardır. Bunlardan ilki, milliyetler henüz oluşturulmadığında gerçekleşti. Bu dönem, insan toplumunun ilkel bir komünal yapıda olduğu döneme denk gelmektedir. Kısmen, milliyetlerin oluşumu, erken feodal dönemin zamanı geldiğinde bile devam etti. Etnik gruplardaki bu tür bir değişim hakkında, geliştiklerini, karakteristik özellikler kazandıklarını söyleyebiliriz.
İkinci etnogenez türü, başlangıcında etnik grupların zaten oluşturulmuş olması ve bunların temelinde yeni halkların ortaya çıkması ile karakterize edilir.
Tiplerdeki bu kadar bariz bir farklılığa rağmen, her iki etnogenez türü de bazen aynı alanda aynı anda var olan birbirini geçti. Bu, mevcut etnik grupların yapısına dahil olan göçmenlerin getirdiği değişiklikler gibi bir yönden kaynaklanmaktadır. Milliyetlerin oluşum sürecinin homojen ve tek biçimli olarak adlandırılamayacağı açıktır. İzlenmesi bazen zor olan oldukça karmaşık bir şekilde gerçekleşir. Birkaç ana bileşen vardır: genetik, kültürel, bölgesel, dilsel ve kurumsal. Bunlardan en az biri değiştiğinde zaten etnogenetik değişikliklerin gerçekleştiğini söyleyebiliriz.
Bu nedenle etnogenezi "saf" bir biçimde incelemek imkansızdır. İnsan gelişiminin yollarını belirleme süreci, antropoloji, arkeoloji, tarih, etnografya ve diğerleri gibi diğer bilimsel disiplinlerden ayrılamaz.
Etnogenezise atfedilen süreçlerin etkisi altında, insanlar, özellikleri farklı faaliyet alanlarıyla ilgili olan yeni bir görünüm kazanırlar: maddi, günlük, manevi, psikolojik, kültürel. Bazı halkların karakteristik görünüm özellikleri de gelişir. Ancak burada en önemli nokta, insanların ait oldukları etnik topluluğa üye olarak oluşturdukları öz farkındalıktır.
