Sosyal tabakalaşma, yönetim ve pazarlama alanındaki sosyologlar, siyaset bilimciler ve kısmen sosyal psikologlar ve uzmanlar tarafından bir çalışma konusudur. Sosyolojik bir yön olarak sosyal tabakalaşma, nüfusun belirli gruplarının temsilcileri arasındaki sosyo-ekonomik farklılıkların nedenlerini ve iç mekanizmalarını ortaya koymaktadır.
Sosyolojik bir yön olarak sosyal tabakalaşma, toplumun bir dizi kritere göre yatay bir hiyerarşide sosyal gruplara bölünmesine dayanır: gelir eşitsizliği, güç miktarı, eğitim düzeyi, öngörülen ve elde edilen statü, mesleki prestij, otorite, ve diğerleri. Bu bakış açısından, sosyal tabakalaşma, sosyal farklılaşmanın özel bir durumudur.
Sosyal tabakalaşmanın sosyolojik bir yönü olarak ana parametreleri, uzmanlar sosyal sistemin açıklığını ve sosyal tabakalaşmanın temel boyutlarını - güç, otorite, sosyal statü ve ekonomik konum olarak adlandırıyor. Sosyal hareketlilik nedeniyle doğumda elde edilen statünün değiştirilmesinin mümkün olduğu toplumlar açık kabul edilir. Öngörülen sosyo-ekonomik statünün değiştirilmesinin yasak olduğu toplumlar, örneğin 1900'den önce Hindistan'ın kast sistemi kapalıdır.
Sosyal tabakalaşma sistemleri arasında dördü ayırt edilir: kölelik, klanlar, kastlar ve sınıflar. Bazen, dört sistemin her birinde de var olan ayrı bir sistem cinsiyet eşitsizliği olarak kabul edilir. Sosyologlar, mevcut aşamada medeniyetin üç seviyeli bir sınıf sistemi olduğu konusunda hemfikirdir - üst sınıf, orta ve alt ve sosyal sınıfların tanımlanması üç şekilde gerçekleştirilir - nesnel, itibarlı ve öznel (öz değerlendirme yöntemi).
Sosyolojik bir yön olarak sosyal tabakalaşmanın ana kavramları, sosyal hareketlilik, öngörülen ve elde edilen statü, sınıf ilişkisi, eşitsizlik ve yoksunluktur.
Sosyal tabakalaşmanın gözlemlenen tezahürlerinin çoğu, köklerini iktidar ve boyun eğme ritüellerinin arketiplerine dayanan zımni sosyal sözleşmelere dayanmaktadır. Bir kişinin, ekonomik veya mesleki yeterlilikte kendisini aşarsa, bu görüş hatalı olsa ve yüksek statünün hayali olduğu ortaya çıksa bile, başkalarıyla ilişkilerinde yüksek nezaket ve saygı göstermesi yaygındır. Bazıları, gerçekten başarılı insanların beğenisini kazanmak için "kendilerini doğru bir şekilde sunma", sosyal ve ekonomik açıdan başarılı bir insan imajı yaratma yeteneği nedeniyle başlangıçta öngörülen statüyü önemli ölçüde artırmayı başarır.
Sosyolojik bir yön olarak sosyal tabakalaşma çerçevesinde, iki ana sosyal eşitsizlik teorisi incelenir - işlevselci ve çatışmacı. Birincisi muhafazakar bir geleneğe dayanır ve herhangi bir toplumun temel işlevlerinin başarılı bir şekilde uygulanması için sosyal eşitsizliğin gerekli olduğunu savunur. İkincisi radikal bir yönü temsil eder ve toplumsal eşitsizliği bir sömürü aracı olarak adlandırır.
