Cannes Lions Festivali başlangıçta sadece sinemalarda gösterilen reklamları film gösterimleri arasında gösteriyordu. Ancak, 50'li yılların ortalarından bu yana, festival popüler bir büyük ölçekli etkinlik haline geldi ve şimdi neredeyse tüm reklam türlerini kapsıyor.
Festival fikri, Cannes Film Festivali'nin popülaritesinden etkilenen bir grup Avrupalı reklamcıdan çıktı. Filmler arasındaki reklamların da dikkat çekici olduğuna karar verdiler. O zamandan beri, bu Fransız şehrinde her yıl Haziran ayının son haftasında Cannes Lions düzenleniyor.
Herhangi bir ülkeden reklam işi temsilcileri çalışmalarını yarışmaya gönderebilir. Müşterinin gerçek sırasına göre oluşturulmalı ve festivalden bir yıl önce yayınlanmalıdır. Bir başvurunun sunulması ücretlidir.
Festivalin ve genel olarak reklamcılık sektörünün gelişmesiyle birlikte yarışmaya aday gösterilenlerin sayısı arttı. 2012 yılına kadar ana yarışmada 12 tanesi var: Direct Lions, Promo Lions, PR Lions, Media Lions, Radio Lions, Press Lions, Cyber Lions, Film Lions, Design Lions, Titanium & Integrated Lions, Outdoor Lions, Film Zanaat Aslanları.
Ayrıca Cannes Lions çerçevesinde yeni başlayanlar için ayrı bir yarışma var - Young Lions Yarışması. Festival boyunca gün boyunca, genç meraklılardan oluşan ekipler belirli bir görevi yerine getirir ve aralarından en güçlüleri belirlenir.
Yarışmacıların eserleri 20 kişilik bir jüri tarafından değerlendiriliyor. Bunlar, "Cannes Lions" da yalnızca bir kez yargıç olarak görev yapabilen farklı ülkelerin temsilcileridir. Jüriye uygun bir uzmanın seçilmesi için ülkenin uzman firmalarına davetiyeler gönderilir. Kendini yetkin gören ve İngilizce bilen adaylar özgeçmişlerini organizatörlere gönderirler. Seçilen jüri üyeleri, hafta boyunca tüm başvuruları inceler. Çok fazla video varsa, bölümlere ayrılır ve farklı jüri gruplarına verilir. Daha sonra uzmanların değerlendirmeleri özetlenir.
En iyi reklam çalışmalarını sadece jüri üyeleri görmez. Kayıtlı her katılımcı, gösterimlerin programını önceden görebilir ve ilgisini çekenleri seçebilir.
Kazananların ödüllendirilmesi de birkaç gün içinde gerçekleşir. O kadar çok yarışmacı ve aday var ki, 4 "yaklaşımda" heykelcikler veriliyor.
Cannes Lions'daki doğrudan rekabete ek olarak, çeşitli eylemler düzenleniyor - gelişmeler sergisi, ustalık sınıfları, dersler. Partiler de geleneksel hale geldi ve en parlaklarından biri Rus. Geleneksel olarak Cannes'daki sahilde veya Ritz Hotel'de gerçekleşir. Cannes Lions reklam festivali, Carlton Plajı'nda bir gala resepsiyonu ve denizin üzerinde havai fişeklerle sona eriyor.
