Büyük Vatanseverlik Savaşı, 20. yüzyılın Rus tarihinde belirleyici bir olay haline geldi. 4 yıl boyunca bu büyük çaplı çatışma çerçevesinde birçok askeri muharebe gerçekleşti ve savaşın gidişatını anlamak için bunlardan en önemlilerinin bilinmesi gerekiyor.
Moskova Savunması
Savaşın ilk gününden itibaren, 22 Haziran 1941'den itibaren, Alman birliklerinin ana hedefi Moskova'yı ele geçirmekti. Bu yönde aktif düşmanlıklar 30 Eylül 1941'de başladı. Başlangıçta, Alman liderliği savaşı bu tarihle bitirmeyi planladı, ancak Sovyet birliklerinin direnişi ordularının ilerlemesini önemli ölçüde yavaşlattı.
Taarruzun ilk aşaması Alman Tayfunu Harekatıydı. Bu saldırı sonucunda Bryansk ve Kirov ele geçirildi ve Vyazma Nehri bölgesinde 700 binden fazla Sovyet askeri kuşatıldı. Bunların 600 binden fazlası esir alındı. Ekim ayının ikinci yarısında Mozhaisk ele geçirildi ve Alman orduları Moskova'ya 100 km yaklaştı.
Moskova'ya yönelik saldırı, yalnızca Aralık ayının başında, Sibirya'dan yeni gelen bölümler de dahil olmak üzere Sovyet ordusunun savaşa hazır en birimlerinin başkentin savunması için toplanmasından sonra durduruldu. Sovyet ordusunun karşı taarruzu Kalinin harekatı ile başladı. Bir dizi müteakip saldırının bir sonucu olarak, Sovyet birlikleri Klin, Yelets ve Tula'yı kurtardı. 1942'deki Rzhev-Vyazemskaya operasyonu, sonunda Alman birliklerini Moskova'dan geri püskürtmeyi mümkün kıldı.
Bazı uzmanlar, o yılki şiddetli ve erken donların, Moskova yakınlarındaki Alman birliklerinin yenilgisinde rol oynadığı görüşünde, ancak bu faktör belirleyici olarak kabul edilemez.
Stalingrad savaşı
Moskova'ya yapılan saldırıda başarısız olan Alman komutanlığı, çabalarını güneye yönlendirdi. 1942 yılının Temmuz ayının ortalarında, Wehrmacht orduları Volga'daki en önemli şehir olan Stalingrad'a yaklaştı. Stalingrad yönündeki savaşlar 17 Temmuz'da başladı. Ağustos ayının başlarında, Almanlar Don'u geçti ve Stalingrad için gerçek bir tehdit haline geldi.
Ağustos ayının sonunda, şehrin topraklarında savaşlar başladı. Şehirde ve çevresinde çatışmalar yaz ve sonbahar boyunca devam etti ve Kasım ayında bir Sovyet karşı taarruzu başladı. Ring Operasyonunun bir sonucu olarak, Sovyet birlikleri Mareşal Paulus'un tank ordusunun birimlerini kuşattı ve onları esir aldı. Şehir savundu, ancak yüksek bir maliyetle - Stalingrad neredeyse tamamen yok edildi ve Sovyet birliklerinin kayıpları 400 binden fazla insan öldü ve iki katı kadar yaralandı.
Stalingrad Savaşı da büyük uluslararası öneme sahipti - müttefik ülkeler Hitler'e karşı nihai zaferin mümkün olduğunu anladılar.
Kursk Savaşı
Stalingrad Savaşı, savaşta Sovyet ordusu lehine bir dönüm noktasıydı ve Kursk Savaşı bu başarıyı pekiştirdi. Sovyet askeri birliklerinin bu şehrin bölgesindeki saldırısının bir sonucu olarak, ön cephede Kursk Bulge olarak adlandırılabilecek bir çıkıntı oluştu. Alman birlikleri, Sovyet ordusunun bir kısmını bir halkada ele geçirmeyi planladı, ancak başarısız oldular.
Çatışmanın doruk noktası, dünya tarihinin en büyük tank savaşlarından biri olan Prokhorovka Savaşı oldu. Operasyonun sonucu, Ukrayna'nın önemli bir bölümünün Sovyet birlikleri tarafından kurtarılması ve savaşın SSCB lehine son dönüm noktasıydı.
