Şovenizm, bir ulusun yönetimini vaaz eden ve diğerlerini hiçe sayan, kendi milliyetini diğerlerinin üstünde kabul eden düşünce ve fikirlerdir. Bu saldırgan ideolojinin vatanseverlikle hiçbir ilgisi yoktur. Şovenizmin en korkunç tezahürü, on milyonlarca insanın ölümüyle sonuçlanan faşizmdi.
Bu kelime Fransız kökenli olup, Chauvin adından türetilmiştir. Bu, Bonapartizmin ateşli bir destekçisi olan Napolyon'un ordusundaki bir askerin adıydı. Nicola Chauvin zulme, yoksulluğa ve hakaretlere rağmen imparatoruna sadık kaldı. Napolyon'u idolleştirdi ve onun için tüm dünyayla savaşmaya hazırdı. Chauvin, vatansever tutumu ve imparatora olan sevgisiyle o kadar ayırt edildi ki, "Asker-Çiftçi" oyununda ve "Üç renkli kokart" komedisinde kahramanın prototipi haline geldi, bu sayede adının bir ev adı haline geldi. Böylece sıradan bir askerin adı sadece Fransızca'da değil, diğer birçok dilde de yaygın olarak kullanılan bir terim haline geldi.
Modern anlamda şovenizm, saldırgan bir milliyetçilik ideolojisi, bir ulusal münhasırlık ve üstünlük politikasıdır. Uluslarını yükselten şovenistler, diğer milletlerin temsilcilerini küçük düşürmelerine izin veriyor, yabancılara karşı nefretleri ön plana çıkıyor ve kendi sevgileri değil. Şovenizmin ideologları, herhangi bir halkın eşitliğini tanıyan milliyetçilik yandaşlarının aksine, kendi milletlerine her zaman özel haklar verirler.
Şovenist siyaset, özellikle halkların ulusal çıkarlarını ve duygularını mutlaklaştırdığı azgelişmiş ülke ve bölgelerde yaygındır. Siyasal ve genel bir kültürün yokluğu, bu tür şovenistleri toplumsal ve siyasal yaşamın çok tehlikeli katılımcıları haline getirir. Şovenizm, iktidar partisinin resmi ideolojisi ve hatta 30'lu ve 40'lı yıllardaki Almanya örneğinde olduğu gibi devlet politikasının resmi ideolojisi haline geldiğinde en tehlikelidir.
Terim, cinsiyet üstünlüğü teorisine atıfta bulunmak için de kullanılabilir. Bunlar, bir cinsiyetin diğerinden daha iyi olduğunu iddia eden ve dolayısıyla kadın ve erkek eşitsizliğini haklı çıkaran sosyal klişelerdir, inançlardır. Son zamanlarda, bu görüşlere daha çok cinsiyetçilik deniyor. Erkek şovenizmi, cinsiyetçiliğin en yaygın biçimidir. Aşağıdaki ilkelere dayanmaktadır: Bir erkek, ancak erkek olarak doğduktan sonra her zaman haklıdır; erkek mantığı akla dayalı olduğu için erkek kadından daha önemli ve akıllıdır; erkeğin sözü kadının kanunudur. Erkek şovenizmi, bir kadının hiçbir zaman bir erkekle eşit haklara sahip olmadığı Doğu'da özellikle yaygındır.
