Azerbaycan'da yetkililerle muhalefet arasında birkaç yıldır keskin bir siyasi çatışma sürüyor. Muhalefet güçleri ülkedeki insan hakları ihlalleriyle mücadele etmek için her fırsatı değerlendirmeye çalışıyor. Mayıs 2012'nin sonunda Bakü'de gerçekleşen Eurovision Şarkı Yarışması'nın finali bile siyasi bir renk aldı.
Azerbaycan muhalefeti, yetkilileri özgürlükleri ve insan haklarını ihlal etmekle ve ayrıca muhaliflere yasadışı zulüm yapmakla suçluyor. Muhalefetin taleplerinden biri de siyasi tutukluların serbest bırakılması ve erken milletvekili seçimlerinin yapılması. Azerbaycan'daki en acı sorun, cezaevlerinde muhalefetin siyasi mahkum olarak gördüğü “düşünce mahkumlarının” varlığıdır. Azerbaycan'da siyasi nedenlerle zulme uğrayan 60'ın üzerinde mahkûm olduğuna inanılıyor.
Son büyük protestolardan biri, Eurovision müzik yarışmasının organizasyonunda yer alan Azerbaycan Halk TV Kanalı binasının yakınında yapıldı. Kolluk kuvvetlerinin müdahalesi sonucunda birkaç düzine protestocu tutuklandı ve Bakü'den çıkarıldı.
Bakü'deki bir müzik yarışmasının siyasi talepler için bir platform haline gelebileceği fikri, 2011 yılında Azerbaycanlı insan hakları savunucularının koalisyonunda doğdu. Eylem için parlak bir slogan seçildi: "Demokrasi için şarkı söyle." Kampanyaya gençler, öğrenciler ve muhalefet partilerinin aktivistleri katıldı. Eylem, flaş çeteler, gazeteciler için "yuvarlak masalar", basın toplantıları da dahil olmak üzere geniş çaplı bir etkinlik olarak tasarlandı. Protesto eylemlerinin temel amacı, Bakü'nün resmi makamlarının temsil ettiği gibi, kamusal yaşamın güzel cephesini ortaya çıkarmak ve ülkede ifade özgürlüğünün sağlanmasıyla ilgili gerçek sorunları göstermektir.
Protesto hareketi, uluslararası insan hakları örgütü Uluslararası Af Örgütü tarafından desteklendi. Bu örgütün Avrupa'daki başkan yardımcısı John Dalhoysen, uluslararası yarışmanın organizatörlerini resmi Bakü ile daha sert bir diyaloğa girmeye çağırdı. Uluslararası Af Örgütü'nün yıllık raporu, Azerbaycan'da çok sayıda insan hakları ihlaline dikkat çekti. Ülkenin yetkilileri Eurovision'un siyasallaştırılmasını sert bir şekilde kınadı ve insan hakları savunucularını önyargı ve yalanlarla suçladı.
