Mucitler de dahil olmak üzere seçkin dahilerin kaderi genellikle oldukça zordu. Birçoğu, keşiflerinin önemine rağmen, yoksulluk içinde öldü. Ne yazık ki, bu kader büyük Rus saatçi Ivan Petrovich Kulibin tarafından korunmadı.
Ivan Kulibin, 21 Nisan 1735'te Nizhny Novgorod bölgesine ait Podnovye köyünde doğdu. Babası küçük bir tüccardı ve oğlunu çok severdi. Çocukluğundan itibaren küçük Ivan, başta saatler olmak üzere çeşitli mekanizmalara ilgi göstermeye başladı. Küçük tamircinin odası bir atölye gibiydi.
Çocuk büyüdü, hobisi giderek daha ciddi hale geldi. Kulibin Jr., saat mekanizmalarına dikkat etmekten vazgeçmeden, değirmen taşlarını ve diğer makineleri sorunsuz bir şekilde onardı. Baba oğluyla çok gurur duyuyordu, yetenekli gençlerin haberi köylerinin çok ötesine yayıldı. Yakında, Nizhny Novgorod'a yayılan genç tamirci hakkında konuşun ve seyahat eden tüccarların ve ötesinin çabaları sayesinde.
1769'da Ivan Kulibin, kendi el yapımı saatini İmparatoriçe II. Catherine'e kendisi sundu. Çarpıcı bir sese ve birkaç melodi çalan bir müzik aletine sahip küçük bir cep saatiydi. Her saat kapı içlerine açılıyor ve arkasından dans eden küçük altın ve gümüş adamlar ortaya çıkıyordu. İmparatoriçe bu hediyeyi gerçekten beğendi ve eyalet kendi kendini yetiştiren usta, St. Petersburg Bilimler Akademisi'nde bir atölye başkanı olarak atandı. Şimdi bu saat Hermitage'da tutuluyor.
Kulibin'in önderliğinde, çağdaşlarını büyük ölçüde şaşırtan yeni icatlar yayılmaya başladı: deniz pusulaları ve hassas ölçekler, akromatik teleskoplar, hatta akromatik bir mikroskop icat edildi. II. Catherine'in özel emriyle Ivan Petrovich onun için bir asansör tasarladı, ancak Potemkin'i şimdi bile kıskanabilecekleri piroteknik mucizeleriyle memnun etti.
1772'de Kulibin, Neva boyunca kemerli bir köprü için projeler yaptı ve ilk kez köprü yapılarının modellerini yapma olasılığını kanıtladı. Böylece altlarından büyük gemilerin geçmesi sorununu çözmüş oldu.
Ivan Petrovich Kulibin, hayatı boyunca birçok şey icat etti ve deneyimledi. Akıntıya karşı hareket edebilen su ile çalışan motorları olan nehir gemileri, aynalardan reflektörlü projektörler, pedallı mekanik arabalar, optik telgraf ve mekanik protez bacak ve çok daha fazlası vardı.
Ancak doğuştan gelen alçakgönüllülük sayesinde Kulibin, icatları için büyük bir ücret talep etmedi, verilenlerden her zaman memnun kaldı. Cetvelin değişmesiyle bazı personel değişiklikleri oldu, hayatının otuz yıldan fazlasını St. Petersburg Akademisine veren Ivan Petrovich, Nizhny Novgorod'a geri dönmek zorunda kaldı. Varlığı zamanımız tarafından doğrulanan icatlarının çoğu, yetenekli bir tamircinin hayatı boyunca gerçekleşmedi.
Kulibin 83 yaşında yoksulluk içinde öldü. Cenazesini yeterince organize etmek için akrabalar, Ivan Petrovich'in icatlarından birini, yani en sevdiği duvar saatini satmak zorunda kaldı.
