Marksizm-Leninizm teorisyenleri, burjuvaziyi, artı değere el konulmasından gelir elde eden üretim araçlarının sahipleri sınıfı olarak tanımladılar. Artı değer, girişimcinin maliyetleri ile elde ettiği kâr arasındaki fark pahasına oluşur. Daha geniş anlamda, burjuvazi, kendilerine kâr getiren tüm mülk sahiplerini içerir.
Bir sınıf olarak burjuvazi, Orta Çağ'ın sonlarında Avrupa'da ortaya çıktı. "Burjuva" kelimesi daha sonra "şehir sakini" anlamına geliyordu. Feodal bir toplumda burjuvazi, toplumsal olarak en aktif katman, burjuva devrimlerinin arkasındaki itici güç haline geldi. İlk burjuva devrimi 16. yüzyılda Hollanda'da gerçekleşti, ardından devrimci hareket Avrupa'yı sardı. Temel şartı, tüm zümrelerin kanun önünde eşitliği ve feodal soyluların ayrıcalıklarının sınırlandırılmasıydı. Büyük Fransız Devrimi'nin ünlü sloganı “Özgürlük. eşitlik. Kardeşlik”burjuvazinin temsilcileri tarafından aday gösterildi. Rusya'da ilk burjuva devrimi Şubat 1917'de gerçekleşti. Bunun sonucu, parlamenter bir cumhuriyetin yaratılması, unvanların ve mülklerin kaldırılması, tüm vatandaşların kanun önünde eşitliği, ulusal sınır bölgelerinin bağımsızlığı oldu. Daha sonra, sosyalist devrimin zaferinden sonra tüm demokratik kazanımlar yok edildi. Feodal sistemin çöküşünden sonra, Avrupa ülkelerinin vatandaşları yasal ve politik olarak kanun önünde eşit hale geldiğinden, sosyal antagonizma ortadan kalktı. Ancak, burjuvazi ile toplumun yoksul kesimi arasındaki mülkiyet eşitsizliğinin yarattığı ekonomik bir antagonizma oluştu. Yeni bir ezilen sınıf, proletarya, sınıf mücadelesinin öncüsü haline geliyor, burjuvazi mülkünün büyüklüğüne göre büyük, orta ve küçük olarak ikiye ayrılıyor. Üst düzey yöneticilerden oluşan bir katman, büyük burjuvaziye bitişiktir. Küçük burjuvazi, bazen üretim araçlarına sahip olan, ancak ücretli emek kullanmayan zanaatkarlar ve esnaflar olarak anılır. Bu nedenle, küçük burjuvazi oldukça geleneksel bir kavramdır. Sosyalist devrimlerin yaşandığı ülkelerde küçük girişimciler dışında burjuva sınıfı ortadan kaldırıldı. Son zamanlarda, eski sosyalist ülkelerde, kapitalizmin restorasyonu ile bağlantılı olarak, büyük ve orta bir burjuvazi yeniden ortaya çıkıyor.
