Rab İsa Mesih, öğrencilerini ve havarilerini dünyada zulüm görecekleri konusunda uyardı. Bu olaylar için uzun süre beklemek zorunda kalmadılar - zaten birinci yüzyılın ikinci yarısında, Roma makamları Hıristiyan inancının takipçilerine zulme adanmış aktif faaliyetlere başladılar.
Hristiyanlar, Mesih'in göğe yükselişinden hemen sonra zulme katlanmaya başladılar. Bu olaylar Yeni Ahit'in Kutsal Yazılarında açıklanmıştır. Asıl zulmedenler önce Yahudilerdi ve ancak o zaman Romalı yetkililerdi.
Hristiyanlara zulmeden ilk Roma imparatoru Nero'ydu. Roma'nın yakılmasını başlatan oydu ve suç Mesih'in takipçilerine düştü. Hristiyanlara sadece pagan dininden mürtedler değil, aynı zamanda Roma toplumunun zararlı üyeleri olarak da adlandırıldılar, çünkü Roma'nın birkaç geniş bölgesini yok eden bir yangının korkunç sonuçları meydana geldi. Böylece Hıristiyanlar, Roma İmparatorluğu'nun devlet ve dini sisteminin muhalifleri olarak görülüyordu.
Ayrıca, tarihsel olarak Hıristiyanlar, topluma, putperestliğe ve otoritelere karşı başka "günahlara" da atfedildi. Böylece, Mesih'in öğretilerinin takipçilerinde, putperestler, bebeklerin kanını içmek için sözde mağaralarda toplanan korkunç yamyamlar gördüler. Bu inancın kökleri, ilk yüzyıllardan itibaren Hıristiyanların Mesih'in bedeninin ve kanının kutsallığına olan ihtiyacı anlamalarında yatmaktadır. Ayrıca, Hıristiyanlar çeşitli ahlaksız alemler, Tanrılarına getirdikleri anlaşılmaz kurbanlar için sitem edildi.
İmparator Trajan (98 - 117 yıllık saltanat) altındaki Hıristiyanların zulmü sırasında, yeni bir zulüm nedeni ortaya çıkıyor. En korkunç ve anlaşılmaz olanlardan biri. Latince'den tercüme edilen nomen ipsum'un sözde zulmü - "sadece isim için" anlamına gelir. İdam edilmek için kendinize bir Hıristiyan demeniz yeterliydi. İmparatorun emrinde, daha sonraki işkence amacıyla Hıristiyanları arayan bazı cesetler vardı.
Zulümün ana nedenlerinden biri, Hıristiyanların pagan tanrılarına kurban vermeyi reddetmesidir. Herhangi bir Roma imparatoru zulmü bu "vahşet" için idam etme hakkına sahipti. İlk yüzyılların önde gelen birçok kilise lideri bu yüzden ölümüne bile acı çekti.
Roma İmparatorluğu'nda Hıristiyanlara yönelik zulüm, Hıristiyanlık Büyük İmparator Konstantin döneminde devlet dini haline gelene kadar dalgalar halinde devam etti (313'teki Milano Fermanı, Hıristiyanlığın Roma'nın devlet dini olarak daha sonraki oluşumuna yönelik ana adımdı). Bununla birlikte, Konstantin'den sonra bile, pagan dinine dönmeyi reddettikleri için Hıristiyanlara zulmedebilecek imparatorların ortaya çıktığı belirtilmelidir.
