2012 yılında dünyanın dikkati, dünyaca ünlü WikiLeaks organizasyonunun kurucusu gazeteci Julian Assange'ın kişiliğine çevrildi. Bu proje, gücün en üst kademelerindeki yolsuzluk, savaş suçları, casus skandalları ve diplomasinin sırları hakkında defalarca gizli materyaller yayınladı. WikiLeaks'in faaliyetleri, Assange aleyhindeki cezai kovuşturmanın nedenlerinden biri haline geldi.
Julian Assange, Haziran 2012'nin sonunda Ekvador makamlarından siyasi sığınma talebinde bulundu. Avustralyalı bir çevrimiçi gazetecinin talebi, Avustralya İçişleri Bakanlığı tarafından inceleniyor. Sorunun nihai çözümüne kadar Assange, Londra'da bulunan Ekvador büyükelçiliğinin topraklarında İngiliz yetkililerden saklanıyor.
Mayıs 2012'de Londra Yüksek Mahkemesi, Assange'ın bir dizi cinsel suçtan şüphelenildiği İsveç'e iade edilmesine karar verdi. Gazeteci kendisine yöneltilen suçlamaları reddediyor ve aleyhinde başlatılan sürecin siyasi bir çağrışım olduğuna inanıyor. Assange'a yönelik zulüm, WikiLeaks tarafından gizli diplomatik yazışmaların yayınlanmasından sonra başladı. 2010 sonbaharında, ABD Dışişleri Bakanlığı'nın, ifşa edilmeyen diplomatların yazışmaları da dahil olmak üzere birçok gizli belgesi yayınlandı.
İngiliz polisi, Julian Assange'a İsveç'e sınır dışı edilme prosedürünü resmileştirmek için karakolda görünmesi için bir emir verdi. Gazeteci, avukatlarının tavsiyesi doğrultusunda çağrıyı görmezden geldi. Yasa, Ekvador makamları siyasi sığınma başvurusunu değerlendirene kadar polise rapor vermeyi reddetmesine izin veriyor. Uluslararası hukuka göre, siyasi sığınma konusunun değerlendirilmesi, iade talebine göre önceliğe sahiptir.
Assange, İsveç makamlarına teslim edilirse derhal ABD'ye iade edileceğine ve çok gizli materyalleri yayınlamaktan yargılanacağına inanıyor. Kötü şöhretli gazetecinin ve örgütünün eylemleri, Assange'ın Amerika'da ölüm cezasına çarptırıldığı casusluk olarak nitelendirilebilir.
Ekvador'a siyasi sığınma talebinde bulunmaya karar veren WikiLeaks'in kurucusunun eylemi, destekçilerini bile şaşırttı. Assange, İsveç'e iade edilmekten kaçınmak için başka bir olasılık görmediğinden, yargı makamlarının keyfiliğiyle mücadele etmek için bu yöntemi seçtiğini söyledi. Ekvador Büyükelçiliği, sığınma başvurusu gerçeğini doğruladı ve bu ülkenin hükümeti Assange'ın başvurusunu değerlendirmeyi bitirene kadar, onun büyükelçilik topraklarında olacağını belirtti.
