Ortodoks Hıristiyan kilisesine gelen insanlar, ikonların önüne yanan mumlar koyar ve Tanrı'ya dua eder. Put gibi ikona değil, sembolik görüntüsü ikon olan tanrıya dua ederler. Rus dini filozofları, ikonu, inananın dua sırasında yukarı, "göksel" dünyaya bakmasına yardımcı olan bir pencere olarak tanımladılar.
"İkon" kelimesi Yunanca kökenlidir ve çeviride "görüntü", "görüntü" anlamına gelir. Tanrıların ve azizlerin resimli görüntüleri olarak simgeler tüm dinlerde yaygın değildir, yalnızca Ortodoksluk, Katolik Hıristiyanlık ve Budizm'de yaygındır. Hıristiyan dininde ikonalar, Bizans'tan bir din ile Tanrı'nın Annesi İsa Mesih'i ve azizleri tasvir eder. O günlerde ikonların tempera boyalarla astarlanmış ahşap tahtalara boyanması gerekiyordu; üst tabaka keten tohumu yağı ile kaplanmıştır. Eski Rusya'nın seçkin ikon ressamları (Andrei Rublev, Dionisy, Yunan Theophanes) sadece dini bir türbe değil, aynı zamanda resim şaheserleri olan ikonlar yarattı. Bu ikonlardan bazıları günümüze kadar gelebilmiştir. İkon ressamının yarattığı görüntü henüz Kutsal İkon değil. Böyle olabilmesi için, bir Ortodoks rahip veya piskopos, yeni oluşturulan görüntüyü özel dualar okuyarak ve kutsal su serperek kutsamalıdır. İnananlar, bazı simgelere dua ederken mucizelerin mümkün olduğuna ikna olurlar (bu tür simgeler mucizevi olanlardan sonra adlandırılır). Tapınağa gelen inanan Hristiyanlar, ikonların önüne yanan mumlar koyar ve dualarını Tanrı'nın Annesi İsa Mesih'e veya ikonda tasvir edilen o azize çevirir. Çoğu zaman insanlar, adını taşıdıkları azizin simgesinin önünde dua ederler. Kilisede bu azizin görüntüsü yoksa, bir mum yakıp All Saints simgesinin önünde dua edebilirsiniz.
