Uzak Güney Afrika Cumhuriyeti'nden gelen mesajlar, savaş alanından gelen raporları andırıyor. 16 Ağustos akşamı greve giden madenciler ile özel polis güçleri arasında kanlı çatışmalar çıkmış, 34 madenci hayatını kaybetmiş, 78 madenci yaralanmıştı. Bu trajedi Marikana'daki platin madeninin yakınında meydana geldi. Ülke, apartheid döneminin sona ermesinden bu yana bu kadar kan döküldüğünü görmedi. Güney Afrika Devlet Başkanı Jacob Zuma, Güney Afrika ülkeleri zirvesine katılımını acilen kesintiye uğratmak ve huzursuzluk bölgesine yönelmek zorunda kaldı.
Güney Afrika mineraller açısından son derece zengindir. Derinliklerinde birçok elmas, altın, platin, krom, uranyum, polimetalik cevherler vardır. Bu minerallerin ihracatı, döviz kazancının ana kaynaklarından biridir. Bu nedenle ülkede binlerce madencinin istihdam edildiği çok sayıda maden bulunmaktadır. Birçok madende madencilik büyük derinliklerde yapılır. Bu çok zor ve tehlikeli bir iştir ve ücretler oldukça mütevazıdır. Madenci olarak iş bulmak isteyenlerin sayısı aynı binlerce sayıldığından, işverenlerin onu yükseltmeleri ve madencilerin emeğini korumaya yönelik önlemler almaları karlı değildir. Güney Afrika vatandaşlarına ek olarak, bunlar aynı zamanda yaşam standardının çok daha düşük olduğu komşu ülkelerden gelen işçilerdir ve bu nedenle (Güney Afrika standartlarına göre) mütevazı maaşlar bile nihai rüya gibi görünmektedir.
Etkili İngiliz şirketi Lonmin'e ait olan talihsiz Marikana madeni de bir istisna değildi. Bu şirket, bir yüzyıldan fazla bir süredir Güney Afrika'da değerli metal madenciliği yapmaktadır ve Marikana onun için özel bir önem taşımaktadır. Dünyada çıkarılan tüm platinin %10'undan fazlasının bu madenden çıkarıldığını söylemek yeterli. Sonunda, Marikana'da çalışan madenciler daha yüksek ücret talebiyle greve gittiler. Durum, iki maden sendikasının liderliği arasındaki yoğun rekabetin de yardımıyla hızla kızıştı.
16 Ağustos'ta, birçoğu soğuk çelik taşıyan büyük bir işçi kalabalığı, madeni koruyan polisin etrafını sardı. Polisin grevcilere neden ateş açtığını tespit etmek hâlâ zor. Gerçek şu ki: Büyük ölçekli bir trajedi yaşandı. Eh, "Lonmin" şirketi, hem atıl maden hem de hisse fiyatlarındaki keskin düşüş nedeniyle zaten büyük kayıplar yaşadı. Gerçekten: "Cimri iki kez öder."
