Ocak 1975'te, yarım milyondan fazla abonesi olan Popular Electronics dergisi, kapağında bir mikrobilgisayar resmi yayınladı. Kırmızı LED'ler ve anahtar sıraları olan küçük bir gri-mavi metal kutu, cihaz için bir muhafaza görevi gördü. Ek olarak, yeni arabayı detaylandıran bir makale ve sadece 396 $ karşılığında bir dizi bileşen satın alma teklifi yayınlandı. Başarı tüm beklentileri aştı. Üç haftada başvuru miktarı 250.000 dolara ulaştı.
Dünyayı değiştiren adam
Mucit, 33 yaşındaki Amerikan Hava Kuvvetleri teğmeni Henry Edward Roberts, inanılmaz enerjisi ve karşı konulamaz merakı olan bir adamdı. 1965 yılında Ed, Oklahoma Üniversitesi'nden mezun oldu, elektrik mühendisliği diploması aldı ve lazer silahlarının geliştirilmesiyle uğraştığı New Mexico, Albuquerque'deki hava üssüne gönderildi. Görevi sırasında Roberts, meslektaşları Forrest Mims, Bob Zaller ve Stan Çağlu ile birlikte füze modellemesi için tasarımcılar üretmeye karar verdi.
Böylece MITS - Model Enstrümantasyon Telemetri Sistemleri doğdu. İlk MITS ürünleri, radyo modelleri, sıcaklık sensörleri ve ses sinyali üreteçleri için ışık sinyalleriydi. Ancak Roberts kısa süre sonra mikroçip teknolojisiyle ilgilenmeye başladı. Açılış beklentilerini ilk takdir edenlerden biriydi ve ortakların hisselerini satın alarak dijital hesap makinelerinin üretimini başlattı. 1971'de Roberts'ın ürünleri çok popülerdi, bu da hizmetten ayrılmasına ve şirketi 100 kişiye genişletmesine izin verdi.
İlk hesap makinesi, 1642'de Fransız matematikçi Blaise Pascal tarafından yaratıldı. Ünite sayıları ezberleyebiliyor ve aritmetik işlemler yapabiliyordu. Genç mucit sadece 18 yaşındaydı.
Ancak bir yıl sonra, ürünleri çok daha ucuz olan ciddi rakip şirketler pazara girdi. MITS fiyat savaşını kaybetti ve 1974 ortalarında şirketin borçları 365 bin dolara ulaştı. Ve sonra Roberts, hesap makinelerinin üretimini bırakmaya ve tamamen yeni bir ürün piyasaya sürmeye karar verdi - kişisel bir bilgisayar. Bu fikir onu tamamen yuttu. MITS'in en eski çalışanlarından biri olan David Bunnell, "Bu, dünyadaki en radikal ve tutkulu insan" dedi.
Herkesin erişebileceği bir bilgisayar
1974 boyunca Ed, arkadaşı Eddie Curry ile bir bilgisayarın yaratılmasını tartıştı. O kadar çok konuştular ki artık telefon faturalarını ödeyemez hale geldiler ve kasetleri değiştirmeye başladılar. Bu notlardan birinde Roberts, bilgisayarı kitlelere ulaştırma ve herkesin satın alabileceği kadar ucuz bir model yaratma ihtiyacı konusunda çok duygusal. Bunu yapmak için Intel'den işlemci üretmek için yeni bir teknoloji kullanmaya karar verdi. O zamanlar üretilen çipler yeterli güce sahip değildi, ancak kısa süre sonra yeni bir 8080 çipi oluşturuldu.
1941'de Alman mühendis Konrad Zuse, modern bir bilgisayarın özelliklerine sahip mekanik bilgi işlem makinesi Z3'ü yarattı. Ve 1946'da fizikçi John Mockley, Amerika Birleşik Devletleri'nde ilk elektronik bilgisayar olan ENIAC'ı geliştirdi.
Roberts hemen Intel ile müzakerelere başladı ve siparişin ölçeğiyle ilgilenen üreticilere sahip olarak, 75 $ 'lık rekor düşük bir fiyatla teslimat yapmayı başardı (bir çipin normal fiyatı 360 $ idi). Bir MITS mühendisi, belleği ve çevre birimlerini desteklemek için bir donanım veri yolu tasarladı ve hedefe giden son engel de kaldırıldı. Niş serbestti, Roberts dışında hiç kimse bir ev bilgisayarının piyasaya sürülmesiyle meşgul olmayacaktı. IBM ve hatta çip şirketi Intel gibi büyük oyuncular, fikrin tamamen saçma olduğunu düşündü.
Altair 8800'ün klavyesi veya ekranı yoktu. Veriler ön paneldeki anahtarlar kullanılarak ikili olarak girildi. Kullanıcı ile iletişim, ön panelde yanıp sönen ışıklar kullanılarak gerçekleştirildi.
Popular Electronics dergisinin editörü Les Solomon, derginin New York şubesine bir prototip göndermekte ısrar eden Roberts'ın yeni icadıyla yakından ilgilendi. Ama burada bile sinir bozucu bir olay olmadan değildi. Yolda kargo kayboldu. Mucidin sözüne inanarak, dergi sahtekarlığa gitti - kapakta doldurulmamış bir kutu tasvir ettiler. Ancak bu, Altair 8800 adını alan bilgisayarın popülaritesini etkilemedi. Binlerce sipariş yağdı. Bu fenomeni anlatan Süleyman daha sonra şöyle dedi: "Aklıma gelen tek kelime sihir!"
Bilgisayarla ilgilenenler arasında genç Bill Gates ve Paul Allen vardı. Kullanıcıların makineyi kendilerinin programlamasını sağlamak için kod yazmayı önerdiler.
Küçük firma, gelen tüm talepleri zamanında karşılama fırsatına sahip değildi. Kapasite, personel, iş tecrübesi eksikliği vardı. 1977'de Roberts şirketini Pertec'e sattı. Bir süre yeni sahiplerle işbirliği yaptı, ancak kısa süre sonra tıp eğitimini aldığı ve tıp pratiğine başladığı Gürcistan'a taşındı. Tıbba olan ilgisi gençliğinden beri korunmuştur. Edward üç kez evlendi, ilk karısıyla 26 yıl yaşadılar. Bu evlilikten beş erkek ve bir kız çocuğu dünyaya geldi. Henry Edward Roberts, 1 Nisan 2010'da zatürreden öldü.
